Fino al 31 ottobre, SCAD FASH Lacoste presenta per la prima volta in Francia gli abiti lasciati in eredità da André Leon Talley all’università che ha consigliato per molti anni. Un dettaglio dell’allestimento museale cambia il modo di guardarli.
Le silhouette della mostra non poggiano su manichini di serie. SCAD precisa che sono presentate su manichini realizzati su misura a partire da una scultura di Talley, opera di Stephen Hayes, ex studente dell’università (master in scultura, 2010). In un museo di moda, il supporto è solitamente ciò che si cerca di far dimenticare. Qui incarna il corpo di chi ha scelto gli abiti. Ogni capo si legge così come una decisione di Talley, prima di essere letto come testimonianza di un’epoca.
Le decisioni in questione abbracciano un vasto territorio. La mostra riunisce capi di alta moda, prêt-à-porter e abiti su misura firmati Karl Lagerfeld per Chanel, Nicolas Ghesquière per Balenciaga, John Galliano per Dior, ma anche Chado Ralph Rucci, Roger Vivier, Yves Saint Laurent, Charvet e Hermès. Due capi sono documentati dalle immagini della mostra: una cappa Chanel di Lagerfeld in taffetà di seta scarlatta e un caftano Ralph Rucci indossato con una catena Accessocraft NYC, entrambi fotografati da Allen Cooley, anche lui ex studente di SCAD. Si aggiungono abiti indossati da persone vicine a Talley, tra cui Anna Wintour, Renée Zellweger e Lauren Santo Domingo, oltre a opere d’arte, fotografie, lettere e libri provenienti dai suoi archivi.
Il contesto francese non è affatto accessorio. Talley è cresciuto a Durham, in Carolina del Nord, allevato dalla nonna. Ha studiato letteratura francese all’Università della Carolina del Nord, poi a Brown. Ha lavorato a New York al fianco di Diana Vreeland, al Costume Institute del Metropolitan Museum of Art, prima di dirigere la sede parigina di Women’s Wear Daily. Secondo SCAD, è poi diventato il primo direttore artistico nero di Vogue americano. Mostrare il suo guardaroba in Francia significa riportarlo a una lingua e a una tradizione sartoriale che aveva studiato prima di lavorarvi.
Il lascito ha anche una destinazione. I capi entrano nella collezione permanente di SCAD, dove saranno a disposizione di studenti e ricercatori. Nel testo di accompagnamento, la presidente Paula Wallace riferisce che Talley chiamava questo insieme «la sua armatura» e il suo «tabernacolo», e che desiderava che rimanesse a SCAD. È la posizione dell’università e spiega perché la forma del manichino conta: un fondo destinato all’insegnamento si studia meglio quando conserva la traccia di chi lo ha costituito.
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