Im Vokabular des Champagners weckt der Blanc de Blancs gern Assoziationen an die Côte des Blancs. Champagne Ayala verschiebt den Blick: Mit Collection N°18 enthüllt das Haus, was es als den ersten Blanc de Blancs aus dem Grand Cru von Aÿ präsentiert, der von einem Champagnerhaus erzeugt wurde.
Eine Kollektion, die ihre Raritäten zählt
Die Collection Ayala beruht auf einem einfachen und anspruchsvollen Prinzip: flüchtige Cuvées in begrenzter Menge, die auf ihrem Höhepunkt enthüllt werden. Jede rückt ein bestimmtes Terroir ins Licht, das der Chef de Caves durch ein besonderes Jahr hervorheben wollte. Die Nummer, die jede Flasche begleitet, bezeugt es: Sie spricht von Seltenheit, aber auch von Abstammung. N°18 folgt auf die letzten Editionen N°8, N°7, N°14 und N°16, Nummern, die nicht aufeinander folgen und nahelegen, dass das Haus nicht nach einem Kalender veröffentlicht, sondern nach dem, was das Jahr zu bieten bereit ist.
Dieses Vorgehen setzt die Vision fort, die das Haus seit seiner Gründung verfolgt: die Pflege der Vielfalt der Terroirs. Jede Flasche, so betont es, ist die Frucht des handwerklichen Könnens des Hauses.
Diese Logik der auf ihrem Höhepunkt enthüllten Cuvée hat eine Folge: Der Zeitpunkt der Veröffentlichung wird nicht vom Markt diktiert, sondern von der Reife des Weins. Es ist eine Art, die Zeit des Kellers wieder in den Mittelpunkt zu rücken, in einer Zeit, in der Neuheiten schnell kommen sollen. Begrenzte Menge, Nummerierung, eine Edition, die nicht wiederkehrt: Seltenheit ist hier keine Pose, sie ergibt sich aus einem Herstellungsprinzip.
Aÿ, ohne Umschweife
Die Originalität von N°18 liegt in einer Wahl des Ortes ebenso wie der Rebsorte. Diese Jahrgangs-Cuvée stammt ausschließlich aus dem Weinberg des Hauses in Aÿ, der Wiege von Champagne Ayala seit 1860. Sie bietet eine neuartige Interpretation des Chardonnay, der Leitrebsorte des Hauses. Der Begriff zählt: Eine Rebsorte auf einem einzigen Weinberg zu isolieren heißt, das Terroir ohne die Stütze einer Assemblage sprechen zu lassen und zu akzeptieren, dass die Cuvée ganz an dem gemessen wird, was Aÿ zu sagen hat.
In dieser Geste kann man eine Form von Zurückhaltung sehen. Es geht nicht darum, eine Revolution anzukündigen, sondern einem Ort, den das Haus seit mehr als eineinhalb Jahrhunderten kennt, eine Frage zu stellen: Was gibt er her, wenn man ihm alles andere nimmt?
Was der Chef de Caves sagt
Die Beschreibung von Julian Gout, Chef de Caves, gibt dem Wein eine fast genussfreudige Silhouette. Fürs Auge eine brillante Farbe mit goldenen Reflexen. In der Nase Noten von Brioche perdue, frischer Haselnuss und ein Hauch Eukalyptus. Der Gaumen ist füllig, mit schönem Antrunk, in dem man reife Früchte sowie Gebäck- und Kreidenoten wiederfindet, die er den Merkmalen des Terroirs von Aÿ zuordnet. Er spricht von einem strukturierten und großzügigen Wein mit schöner Länge und cremigem Abgang.
Was die Aufmerksamkeit fesselt, ist die Verbindung zweier Register, die man gewöhnlich gegeneinander stellt: die Rundheit des Gebäcks und die Geradlinigkeit der Kreide. Die Brioche perdue und die frische Haselnuss versprechen Wärme; die kreidige Mineralität erinnert ihrerseits an den Boden. Dazwischen ist der Eukalyptus die unerwartete Note, fast eine Signatur der Laune. Man stellt sich gern einen Wein vor, der sich zunächst durch seine Genussfreude kosten lässt und sich dann durch seine Struktur offenbart: Das legt übrigens der Chef de Caves nahe, wenn er einen cremigen Abgang erwähnt, der die Länge am Gaumen verlängert.
Eine besondere Flasche zu einem öffentlichen Preis
Ayala Collection N°18 wird im Etui im Fachhandel verkauft, zum Verkaufspreis von 95 Euro. In einer Welt, in der seltene Cuvées sich oft hinter nicht genannten Preisen verbergen, ist die Angabe klar und ordnet die Flasche eher im Feld ausgewählter Geschenke als unerreichbarer Sammlerstücke ein.
Bleibt das Wesentliche: die Vorstellung, dass ein großer Champagner noch einen Dorfnamen vor einem Prestigenamen tragen kann. Setzt die Collection Ayala ihre Nummerierung fort, wird man sich fragen, welches Terroir, welcher Jahrgang, welche Nummer als Nächstes kommt. Das nächste Rätsel steckt bereits in der fehlenden Zahl.
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