シャンパーニュの語彙では、ブラン・ド・ブランはしばしばコート・デ・ブランを連想させます。Champagne Ayalaは視線をずらします。Collection N°18で、メゾンは、シャンパーニュのメゾンが手がけた初のアイ・グラン・クリュのブラン・ド・ブランと自ら位置づけるものを披露します。
希少さを数えるコレクション
Ayalaのコレクションは、シンプルで厳格な原則に基づいています。限られた量で、頂点にある時に披露される、一期一会のキュヴェです。それぞれが、シェフ・ド・カーヴが特別な年を通じて際立たせたいと考えた特定のテロワールに光を当てます。各ボトルに添えられた番号がその証人です。番号は希少さを語ると同時に、系譜をも語ります。N°18は、直近のN°8、N°7、N°14、N°16に続くもので、連続していないこれらの番号は、メゾンが暦ではなく、その年が差し出してくれるものに従って世に出していることを示唆しています。
この姿勢は、創設以来メゾンが抱いてきた、テロワールの多様性を育むというビジョンを延長するものです。メゾンによれば、各ボトルはメゾンの職人的な技の結実です。
頂点で披露されるキュヴェというこの論理には、一つの帰結があります。発売の時期は市場ではなく、ワインの熟成度によって決まるということです。新しいものが早く届くことが期待される時代に、セラーの時間をふたたび中心に据える方法です。限られた量、番号、二度と戻らないエディション。ここでの希少さは気取りではなく、造りの原則から導かれるものです。
アイ、遠回りなしに
N°18の独自性は、品種と同じくらい、場所の選択にあります。このヴィンテージのキュヴェは、1860年からChampagne Ayalaの揺りかごであるアイにある、メゾンの畑のみから生まれます。メゾンを象徴する品種であるシャルドネの、新たな解釈を提示します。この言葉は重要です。一つの品種を単一の畑で切り離すことは、アッサンブラージュの支えなしにテロワールに語らせることであり、キュヴェがアイの語るところだけで評価されることを受け入れることだからです。
この仕草には、一種の慎みを見ることができます。革命を宣言するのではなく、メゾンが一世紀半以上前から知る場所に問いを投げかけることです。ほかのすべてを取り去ったとき、その場所は何を与えてくれるのか。
シェフ・ド・カーヴの言葉
シェフ・ド・カーヴであるJulian Goutの描写は、このワインにほとんど食欲をそそる輪郭を与えています。見た目は、金色の輝きを帯びた明るい色合い。香りは、ブリオッシュのフレンチトースト、フレッシュなヘーゼルナッツ、ユーカリのひとさじ。口当たりは豊かで、すばらしいアタックがあり、熟した果実、菓子のようなニュアンスと白亜のニュアンスが感じられ、彼はそれらをアイのテロワールの特徴に結びつけています。構成があり、寛大で、余韻が美しく、フィニッシュはクリーミーなワインだと語っています。
注目されるのは、ふつうは対立するものとされる二つの特徴の組み合わせです。菓子の丸みと、白亜のまっすぐさ。ブリオッシュのフレンチトーストとフレッシュなヘーゼルナッツは温かさを予感させ、白亜のミネラル感は大地を思い起こさせます。そのあいだで、ユーカリは意外な一筆であり、遊び心の署名のようでもあります。まず食欲をそそる味わいで楽しませ、やがてその構成で正体を現すワインを思い描くことは難しくありません。実際、シェフ・ド・カーヴは、口の中での余韻をさらに長くするクリーミーなフィニッシュに触れて、そのことを示唆しています。
別格の一本、公表された価格で
Ayala Collection N°18は、ケース入りでワインショップにて、販売価格95ユーロで販売されます。希少なキュヴェが、明かされない価格の陰に隠れることの多い世界で、この表示は明快であり、このボトルを手の届かないコレクターズピースの領域ではなく、選び抜かれた贈り物の領域に位置づけています。
残るのは本質です。偉大なシャンパーニュが、威信の名よりも先に、村の名を冠しうるという考えです。Ayalaのコレクションが番号を重ねていくなら、どのテロワール、どの年、どの番号が次に来るのかと考えることになるでしょう。次の謎は、欠けている数字のなかにすでにあります。
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