Nel vocabolario dello champagne, il Blanc de Blancs evoca volentieri la Côte des Blancs. Champagne Ayala sposta lo sguardo: con Collection N°18, la Maison svela ciò che presenta come il primo Blanc de Blancs del Grand Cru di Aÿ elaborato da una Maison de Champagne.
Una collezione che conta le sue rarità
La Collection Ayala poggia su un principio semplice ed esigente: cuvée effimere, in quantità limitata, svelate al loro apice. Ciascuna mette in luce un terroir particolare che lo Chef de Caves ha voluto valorizzare attraverso un’annata singolare. Il numero che accompagna ogni bottiglia ne è il testimone: dice la rarità, ma anche la discendenza. N°18 succede alle ultime edizioni, N°8, N°7, N°14 e N°16, numeri che non si susseguono e che suggeriscono che la Maison non pubblica secondo un calendario, ma secondo ciò che l’annata vuole offrire.
Questo approccio prolunga la visione che la Maison porta avanti fin dalla sua fondazione: la cultura della diversità dei terroir. Ogni bottiglia, precisa, è frutto del sapere artigianale della Maison.
Questa logica della cuvée svelata al suo apice ha una conseguenza: il momento dell’uscita non è dettato dal mercato, ma dalla maturità del vino. È un modo per rimettere al centro il tempo della cantina, nell’epoca in cui ci si aspetta che le novità arrivino in fretta. Quantità limitata, numerazione, edizione che non ritorna: la rarità non è qui una posa, discende da un principio di fabbricazione.
Aÿ, senza giri di parole
L’originalità di N°18 sta in una scelta di luogo tanto quanto di vitigno. Questa cuvée millesimata proviene esclusivamente dal vigneto della Maison ad Aÿ, culla di Champagne Ayala dal 1860. Propone un’interpretazione inedita dello chardonnay, vitigno emblematico della Maison. Il termine conta: scegliere di isolare un vitigno su un solo vigneto significa chiedere al terroir di parlare senza il sostegno di un assemblaggio, e accettare che la cuvée sia giudicata interamente su ciò che Aÿ ha da dire.
Si può vedere in questo gesto una forma di pudore. Non si tratta di annunciare una rivoluzione, ma di porre una domanda a un luogo che la Maison conosce da più di un secolo e mezzo: che cosa dà quando gli si toglie tutto il resto?
Ciò che dice lo Chef de Caves
La descrizione di Julian Gout, Chef de Caves, conferisce al vino una silhouette quasi golosa. All’occhio, un colore brillante dai riflessi dorati. Al naso, note di brioche perdue, nocciola fresca e un accenno di eucalipto. Il palato è ampio, con un bell’attacco, in cui si ritrovano frutti maturi, note pasticcere e gessose, che egli riconduce alle caratteristiche del terroir di Aÿ. Parla di un vino strutturato e generoso, di bella lunghezza e dal finale cremoso.
Ciò che cattura l’attenzione è l’alleanza di due registri che di solito si oppongono: la rotondità della pasticceria e la rettitudine del gesso. La brioche perdue e la nocciola fresca promettono calore; la mineralità gessosa, da parte sua, richiama il suolo. Tra le due, l’eucalipto è il tocco inatteso, quasi una firma di fantasia. Si immagina volentieri un vino che si lascia assaporare dapprima per la golosità, per poi rivelarsi con la sua struttura: è del resto ciò che suggerisce lo Chef de Caves evocando un finale cremoso che prolunga la lunghezza in bocca.
Una bottiglia a parte, a un prezzo al pubblico
Ayala Collection N°18 è venduta in astuccio presso le enoteche, al prezzo al pubblico di 95 euro. In un universo in cui le cuvée rare si nascondono spesso dietro prezzi non dichiarati, l’indicazione è chiara, e colloca la bottiglia nel campo dei regali scelti più che in quello dei pezzi da collezione inaccessibili.
Resta l’essenziale: l’idea che un grande vino di champagne possa ancora portare un nome di villaggio prima di un nome di prestigio. Se la Collection Ayala prosegue la sua numerazione, ci si chiederà quale terroir, quale annata, quale numero verrà dopo. Il prossimo enigma è già nella cifra mancante.
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