Depuis sa fondation à Londres en 2000, la Maison Compass Box s’attache à déconstruire les nomenclatures rigides de l’industrie du scotch. Se définissant comme une maison de « whiskymaking » plutôt que comme une simple distillerie, elle privilégie l’art de l’assemblage et l’imaginaire sur la pure technique de production. Avec l’édition limitée « This is Not a Blend », Compass Box poursuit son exploration critique des grands terroirs écossais, proposant cette fois une lecture singulière de la distillerie Clynelish, figure tutélaire des Highlands.
La genèse de cette création repose sur un socle précis : sept fûts de bourbon de premier remplissage, distillés en 2015, issus de Clynelish, une maison réputée pour la texture cireuse et l’élégance pastorale de ses malts. Cependant, la signature de l’objet ne réside pas dans cette origine, mais dans sa perversion volontaire par un affinage spécifique. Le liquide a passé huit semaines dans d’anciens fûts de Bowmore 2002, introduisant une respiration iodée et une profondeur tourbée qui viennent troubler la limpidité originelle du distillat.
Ce geste technique engendre un profil sensoriel complexe, naviguant entre la terre ferme et l’appel du large. Le nez s’ouvre sur une brise marine saline mêlée à des notes d’orge verte, de réglisse et de poire Williams, avant d’évoluer vers des tonalités plus balsamiques de cèdre et de clou de girofle. En bouche, la texture grasse et huileuse caractéristique de la tourbe soutient des saveurs de cire d’abeille et de miel d’acacia, typiques de Clynelish, qui glissent progressivement vers des notes végétales de salicorne et de roseau.
Limitée à 1 278 bouteilles, cette édition illustre la philosophie de la Maison : considérer le whisky comme une « matière vivante » capable de surprendre l’amateur éclairé. En fusionnant la fraîcheur des Highlands avec l’austérité maritime d’Islay, Compass Box ne propose pas un simple single malt, mais une cartographie recomposée de l’Écosse.
