Da Bruichladdich la torba non si ripone in una casella: si mette in equazione. Con la Serie 17, Octomore pone ancora la stessa domanda da bambino, «What if?», e vi risponde con una famiglia di whisky in cui l’orzo, il legno e la parcella diventano altrettante incognite.
Diciassette anni di «e se»
Octomore nasce nel 2008 e non ha mai smesso di essere il laboratorio della distilleria di Islay. Ogni edizione esplora una nuova combinazione di livelli di torba e di maturazione, il che ne fa, secondo la casa, un’espressione singolare e non riproducibile. La Serie 17 prolunga questa logica sotto il titolo «The Impossible Equation», l’Equazione Impossibile.
La parola ha la sua importanza. Un’equazione presuppone che si giochi con delle variabili, che si sposti un cursore per vedere che cosa cambia. Qui le variabili hanno un nome: il livello di torba, l’origine dell’orzo, l’invecchiamento. Bruichladdich racconta il proprio percorso come un interrogarsi permanente, quello che consiste nel reinterpretare senza sosta questi parametri per aprire nuove prospettive e mettere in discussione le convenzioni.
Dietro le cifre che danno le vertigini si delinea tuttavia un gesto artigianale. Le espressioni sono distillate a Islay negli alti alambicchi dal collo stretto della distilleria, con un approccio guidato dai sensi e senza automazione. La torba non è dunque un effetto di manica: è il punto di partenza di una ricerca sulla finezza.
Un riferimento, poi due modi di contraddirlo
Per la prima volta, Bruichladdich riunisce sul mercato francese le quattro espressioni della Serie 17. Il 17.1 ne è la colonna portante. Elaborato con orzo 100% scozzese della varietà Concerto, coltivato nella Scozia continentale, è invecchiato cinque anni esclusivamente in botti di bourbon di primo riempimento. A 81 PPM, figura tra i whisky più torbati al mondo, ma il naso descritto dalla casa parla di torba elegante, vaniglia untuosa, crema pasticcera e pera candita. In bocca, fumo di torba secca, rovere tostato e ceneri delicate; nel finale, una salinità marcata e pepe nero. È proposto a 210 euro, a 59,7% vol.
Il 17.2 parte dallo stesso orzo e cambia scena. Quattro anni in botti di rovere francese di secondo riempimento, poi un affinamento in botti di Porto di primo riempimento: il bicchiere passa all’ambra profondo, il fumo si mescola alla fragola matura, alla mora selvatica e al ribes nero, prima di un finale di spezie, scorza di limone e salinità marina. Mostra la stessa intensità, 81 PPM, per 245 euro e 59,5% vol. Il 17.1 funge qui da termine di paragone: a parità di distillato, tutto ciò che varia è affare del legno.
La parcella come firma
Il 17.3 è quello in cui la filosofia di micro-terroir di Bruichladdich si esprime più nettamente. Il suo orzo Concerto è coltivato esclusivamente su un’unica parcella della fattoria Octomore, a pochi chilometri dalla distilleria. L’origine non è più una regione, è un campo. Il livello di torba raggiunge 132,1 PPM, il più alto della serie.
La maturazione, dal canto suo, è questione di contrappunto: cinque anni in combinazioni di botti di bourbon di primo riempimento, di Ribera del Duero, di Sauternes, di Eiswein e di Syrah. Vi si legge un naso di caramello al burro salato, mela affumicata, cocco tostato e pralina, adagiato su una torba costiera, poi un palato ampio e oleoso, e un finale di oli di agrumi e fumo secco. Il prezzo indicato è di 295 euro, a 60,9% vol.
Le tre referenze sono imbottigliate senza filtrazione a freddo né aggiunta di colorante, il che la casa presenta come fedele al proprio approccio autentico.
Dove trovarli
Le referenze 17.1, 17.2 e 17.3 si trovano sul sito della distilleria e presso le enoteche. La quarta espressione, inedita in Francia finora, sarà riservata a una selezione di enoteche riunite sotto il nome «Laddie Crew», a partire da novembre 2026. La rete conta quindici indirizzi, da Marsiglia a Strasburgo, da Nantes a Lione, due dei quali a Parigi: The Whisky Shop nell’8° arrondissement e Apogé nel 13°.
Octomore 17.4 prolunga la serie con lo stesso tipo di orzo Concerto, coltivato nella Scozia continentale, ma esplora l’impatto dell’invecchiamento. Il suo livello di torba è di 108,2 PPM. Questo single malt di sette anni d’età è invecchiato sei anni in botti di Sherry Oloroso di primo riempimento, poi è stato affinato in botti di rovere francese. Il profilo descritto dalla casa: colore rame brillante, naso di frutta secca, fichi, noci tostate, cannella e pan di zenzero su un fumo minerale; palato di noci tostate, cioccolato fondente, caffè tostato e torba marittima; finale caldo di spezie legnose. Prezzo indicato: 260 euro, 57,2% vol.
L’abuso di alcol è pericoloso per la salute. Da consumare con moderazione.
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