Bei Bruichladdich wird Torf nicht in eine Schublade gesteckt, sondern in eine Gleichung gesetzt. Mit der Serie 17 stellt Octomore erneut dieselbe Kinderfrage, „What if?“, und beantwortet sie mit einer Familie von Whiskys, in denen Gerste, Holz und Parzelle zu ebenso vielen Unbekannten werden.
Siebzehn Jahre „Was wäre, wenn“
Octomore entstand 2008 und hat nie aufgehört, das Labor der Destillerie auf Islay zu sein. Jede Edition erkundet eine neue Kombination aus Torfgehalt und Reifung, was sie laut dem Haus zu einem einzigartigen und nicht wiederholbaren Ausdruck macht. Die Serie 17 setzt diese Logik unter dem Titel „The Impossible Equation“, der unmöglichen Gleichung, fort.
Das Wort hat Gewicht. Eine Gleichung setzt voraus, dass man mit Variablen spielt und einen Regler verschiebt, um zu sehen, was sich ändert. Hier sind die Variablen benannt: der Torfgehalt, die Herkunft der Gerste, die Reifung. Bruichladdich beschreibt sein Vorgehen als ständiges Hinterfragen, das darin besteht, diese Parameter unablässig neu zu deuten, um neue Perspektiven zu eröffnen und Konventionen infrage zu stellen.
Hinter den schwindelerregenden Zahlen zeichnet sich dennoch eine handwerkliche Geste ab. Die Abfüllungen werden auf Islay in den hohen, engen Brennblasen der Destillerie gebrannt, nach einem von den Sinnen geleiteten Ansatz und ohne Automatisierung. Der Torf ist also kein Effekt um des Effekts willen: Er ist der Ausgangspunkt einer Suche nach Finesse.
Eine Referenz, dann zwei Arten, ihr zu widersprechen
Zum ersten Mal vereint Bruichladdich auf dem französischen Markt die vier Abfüllungen der Serie 17. Der 17.1 ist ihr Rückgrat. Hergestellt aus 100 % schottischer Gerste der Sorte Concerto, angebaut auf dem schottischen Festland, reifte er fünf Jahre ausschließlich in Bourbonfässern der Erstbefüllung. Mit 81 PPM zählt er zu den am stärksten getorften Whiskys der Welt, doch die vom Haus beschriebene Nase spricht von eleganter Torfigkeit, öliger Vanille, Konditorcreme und kandierter Birne. Am Gaumen trockener Torfrauch, getoastete Eiche und feine Asche; im Abgang eine ausgeprägte Salzigkeit und schwarzer Pfeffer. Er wird zu 210 Euro angeboten, bei 59,7 % vol.
Der 17.2 geht von derselben Gerste aus und wechselt die Szene. Vier Jahre in Fässern aus französischer Eiche der Zweitbefüllung, dann eine Nachreifung in Portweinfässern der Erstbefüllung: Das Glas wird tiefes Bernstein, der Rauch mischt sich mit reifer Erdbeere, wilder Brombeere und schwarzer Johannisbeere, vor einem Abgang aus Gewürzen, Zitronenzeste und maritimer Salzigkeit. Er zeigt dieselbe Intensität, 81 PPM, für 245 Euro und 59,5 % vol. Der 17.1 dient hier als Vergleichspunkt: Bei gleichem Destillat ist alles, was variiert, Sache des Holzes.
Die Parzelle als Signatur
Der 17.3 ist derjenige, in dem sich die Mikro-Terroir-Philosophie von Bruichladdich am deutlichsten ausspricht. Seine Concerto-Gerste wird ausschließlich auf einer einzigen Parzelle der Octomore-Farm angebaut, wenige Kilometer von der Destillerie entfernt. Die Herkunft ist keine Region mehr, sondern ein Feld. Der Torfgehalt erreicht 132,1 PPM, den höchsten der Serie.
Die Reifung ist ihrerseits eine Frage des Kontrapunkts: fünf Jahre in Kombinationen aus Bourbonfässern der Erstbefüllung sowie Fässern aus Ribera del Duero, Sauternes, Eiswein und Syrah. Man liest eine Nase von gesalzenem Butterkaramell, Räucherapfel, geröstetem Kokos und Praliné über einem Küstentorf, dann einen vollen, öligen Gaumen und einen Abgang aus Zitrusölen und trockenem Rauch. Der angegebene Preis beträgt 295 Euro, bei 60,9 % vol.
Die drei Referenzen werden ohne Kühlfiltration und ohne Farbstoffzusatz abgefüllt, was das Haus als treu zu seinem authentischen Ansatz darstellt.
Wo man sie findet
Die Referenzen 17.1, 17.2 und 17.3 sind auf der Website der Destillerie und im Fachhandel erhältlich. Die vierte Abfüllung, in Frankreich bislang unveröffentlicht, wird ab November 2026 einer Auswahl von Fachhändlern vorbehalten sein, die unter dem Namen „Laddie Crew“ zusammengeschlossen sind. Das Netz umfasst fünfzehn Adressen, von Marseille bis Straßburg, von Nantes bis Lyon, zwei davon in Paris: The Whisky Shop im 8. Arrondissement und Apogé im 13.
Octomore 17.4 setzt die Serie mit derselben Art Concerto-Gerste fort, angebaut auf dem schottischen Festland, erkundet aber die Wirkung der Reifung. Sein Torfgehalt beträgt 108,2 PPM. Dieser siebenjährige Single Malt reifte sechs Jahre in Oloroso-Sherry-Fässern der Erstbefüllung und wurde anschließend in Fässern aus französischer Eiche nachgereift. Das vom Haus beschriebene Profil: leuchtende Kupferfarbe, Nase von Trockenfrüchten, Feigen, getoasteten Nüssen, Zimt und Lebkuchen über mineralischem Rauch; Gaumen von gerösteten Nüssen, dunkler Schokolade, geröstetem Kaffee und maritimem Torf; warmer Abgang von holzigen Gewürzen. Angegebener Preis: 260 Euro, 57,2 % vol.
Alkoholmissbrauch ist gesundheitsschädlich. Mit Maß genießen.
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