IWC Ingenieur Automatic 35 Pool：夏のブルーグリーンダイヤル

IWC シャフハウゼンの Ingenieur Automatic 35 コレクションに、Pool と名づけられたブルーグリーンのダイヤルが加わった。一見さりげないこの色の選択の裏では、より大きな攻防が進んでいる。長らく禁欲的だった時計づくりが、慎重に、夏と愉しみの言葉を話すことを学んでいるのだ。

Ingenieur は、決して扱いやすい時計ではなかった。1976年に Gérald Genta がデザインした——Audemars Piguet の Royal Oak や Patek Philippe の Nautilus を手がけたのと同じ人物である——この時計は、1970年代にラグジュアリーとの新たな関係を打ち立てた、ブレスレット一体型のスチール製スポーツウォッチの世代に属する。それは誇示を抑え、より建築的で、出自のコードにおいては断固として男性的な関係だった。50年後、IWCは、この遺産を、エンジニアらしさとは無縁の色調と対話させることを選んだ。Pool は水を思わせるブルーグリーンで、どこか遊び心があり、工房よりもインフィニティプールを連想させる。

この選択は、現代の時計づくりという広い文脈のなかで、取るに足らないものではない。ここ数シーズン、スイスのメゾンは、歴史的に黒、シルバー、ミッドナイトブルーが支配してきたパレットを和らげ、ライフスタイルの世界から借りたパステルや鮮やかな色調へと向かっている。ミントグリーン、パウダーピンク、そして今回のプールブルーである。時計を機能だけで買う顧客は減り、その時計が語る暮らし方のために買う顧客が増えている。そうした顧客への応答でもある。Ingenieur における Pool は一つの合図として働く。純粋な工学の産物が、一つのリファレンスのあいだだけ、夏のアクセサリーになることを自らに許すという合図である。

技術面では、メゾンらしい水準に変わりはない。35ミリのステンレススチールケース、一体型ブレスレット、ダイヤルを特徴づける「Grid」パターン、Super-LumiNova を施したアプライドインデックス。Ingenieur のアイデンティティを成すものはすべてそのままだ。サファイアのケースバックから見えるキャリバー47110は42時間のパワーリザーブを備え、装飾はコート・ド・ジュネーブとゴールドメッキのローターという古典的なものである。この連続性があるからこそ、色による試みはより読み取りやすくなる。IWC は時計を作り直すのではなく、その気分を変えるのだ。

この発売は、何よりもより大きなパズルを完成させるものだ。この Pool のリファレンスにより、Ingenieur Automatic 35 コレクションは6モデルとなった。控えめなシルバーダイヤルから、ダイヤモンドをセットした5Nゴールドのケース、さらにディープブルーのバージョンまでが並ぶ。歴史的な Ingenieur より女性の手首に近いコンパクトなサイズでこうしてバリエーションを増やすことは、明確な戦略を描いている。エンジニアのために生まれたこのモデルを、単一のアイデンティティに固定せず、より若く多様な顧客に季節ごとに寄り添える完全なワードローブにするという戦略である。

つまり、色合いの逸話の背後には、スチール製スポーツウォッチにとっての根本的な問いがある。厳格さから生まれたデザインを、そのオーラを溶かすことなく、どこまで和らげられるか。IWC は、色だけでアイコンを裏切らずに進化させられると賭けている。Pool は挑発でも革命でもない。1970年代の原型が背骨を失わずに自らを作り直せるかどうかを試す、実寸大のテストである。