世界の屋根で、チベットのホテルコレクションが高地観光とは逆の賭けに出る。エベレストまで9日間をかけ、何ひとつ征服しないという暗黙の心得を携えて。
私たちはエベレストを記録で測ることに慣れてしまった。先頭で登った者、登頂時間、標高8,000メートルで撮影された行列。元チベット人ドキュメンタリー映画監督のバイマ・ドゥオジが2000年に創業した家族経営のソンツァムは、別の尺度を提示する。ゆっくり進むことだ。新たな旅程はラサとエベレスト北壁を9日間で結ぶが、そこで成果が主題になることはない。世界最高峰は到達すべき目的ではない。その前で足を止める境界なのである。
自らのテンポを課す地理
旅は「神々の地」ラサから始まる。ポタラ宮、ジョカン寺、バルコルの路地には、今も巡礼の営みが集まる。そこから道は高原へと上り、サキャとティンリを通過し、風吹きすさぶ峠に沿って進んだ末、北壁手前で最後の人の住む砦、ロンブクに至る。帰路はシガツェと、チベット文明の揺籃であるヤルンツァンポ川の谷を経由する。
この周遊路は、一部で古い茶馬古道をたどる。雲南とチベットを結んだ千年の交易路であり、ソンツァムはその沿道に18の施設を展開してきた。つまり、この旅程は道を発明するのではない。隊商の古い移動の仕組みを再び動かし、それをまなざしの規律へと変える。この高度では、身体に選択肢はない。高度順応が速度を決め、旅人は望むと望まざるとにかかわらず、山は横切るものではなく、辛抱を一段ずつ重ねて登るものだと知る。
エベレストの麓で眠る二つの方法
ロンブク近郊で、この旅程は真の問いを明かす。プログラムが言葉にしていない問いだ。夜の選択肢は二つ。暖房が入り、風を避けられるバイバの提携ホテルか、北壁の麓に張るテントでの野営か。快適さか、身をさらすことか。布の壁か、氷の壁か。
この選択が意思表明となる。心地よいベッドは回復をもたらす一夜を約束し、山をガラスの向こうへ遠ざける。一方、テントは寒さ、鉱物のような静寂、すぐそばの祈祷旗、光害のない空を取り戻す。ソンツァムは答えを決めない。まさにそこに発想がある。現代のラグジュアリーとは、サービスを一つ加えることではなく、どの程度の不快さを選ぶかという自由なのだ。寒さを味わう権利に金を払う。
山頂写真ではなく、日の出を
プログラムには感情の頂点があるが、それは到着ではない。夜明けだ。最初の光がエベレストに触れると、頂は青みがかった灰色から鮮明な金色へと変わり、稜線が一つずつ目覚めていく。より期待され、より多く撮影される夕暮れには、この光が段階的に高まる過程がない。ソンツァムは日の出を真の約束の時にする。この転換は決して些細ではない。山より先に起き、山を手に入れようとするのではなく、山を待つことを求めるからだ。
ここに、チベットの瞑想と心身の回復を語りながら、それをスパの売り文句にしない一つの家としての一貫性がある。バイマ・ドゥオジは30年にわたり、自らの施設を地域文化の保護、そしてチベットと雲南のコミュニティの発展に結びつけてきた。エベレストの旅程はその方針を延長する。山頂を売るのではなく、正面から向き合う時間を差し出す。山頂、高度、自撮り写真といった証拠を持ち帰ることに慣れた客が、光だけを持ち帰ることを受け入れるのか。それはまだ分からない。そこに賭けのすべてがあり、見かけ以上にラディカルである。
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