2011年、英国人アーティストのマーティン・スミスは、無用であることだけを公然の機能とする機械とともにジュネーブのM.A.D.Galleryに加わった。15年後、その彫刻の一つは、ほとんど意に反して、時計を巻くという職業を見つけた。
太陽へとつながる、あえて掲げた系譜
マーティン・スミスが後にSolar Orbiterとなるものを描き始めたとき、彼は時計製造を考えてはいなかった。彼が考えていたのは太陽、そして明確な参照だった。Solar Do-Nothing Machineは、アルミニウムと太陽エネルギーの用途を示すためのAlcoaの広告キャンペーン用に、1957年にチャールズとレイ・イームズが設計したものだ。何かを生み出したり変えたりせず、動くことだけを機能とする機械的な物体である。M.A.D.Galleryが15周年を記念して限定作品を委嘱した際、唯一の要請は機械的創造性の15年を祝うキネティックな作品だった。スミスはこの系譜を引き継いだ。
スミスは、MB&Fのマニュファクチュール内で2011年に創設されたジュネーブのギャラリーにとって新顔ではない。彼はエンジニアのニック・リーガンと設立したコレクティブLaikinglandの名で、最初期に展示されたアーティストの一人でもある。初期作品The Applause MachineとFingersには、同じ執着がある。それ自体の反復以外の目的を持たず、動作を繰り返すメカニズムだ。Solar Orbiterも本来は同じ軌道をたどるはずだった。付随する機能のない自律した彫刻として。
創設者による方向転換
転機はプロジェクトの外からやって来た。MB&Fの創設者マキシミリアン・ブッサーがスミスの図面を見つけ、仕様書にはなかった問いを投げる。これをウォッチワインダーにしたらどうだろう、と。スミスは提案を予想していたという。「少しは予想していました」と彼は語る。この答えは、物語性のあるオブジェを機能的な作品へ変えることに慣れたジュネーブのメゾンの評判をよく表している。
完成作は、ゆっくりとした回転、沈黙、目に見える目的のなさという彫刻本来の論理を保ちながら、そこに一つの役割を重ねる。歯車と関節式アームのコレオグラフィーによって動く腕時計だ。この作品のために特別に開発された電子機器は、知覚できる機械音なしに全体を動作させ、物体の性質をずらす。回転する音を聞くのではなく、回転する姿を見るのだ。
詳細 — Solar Orbiterの高さは60センチメートルで、300を超える手作業の要素から成る。ハート、手、星という三つの交換可能なモチーフが、彫刻の構成を変える。10点のナンバリングされた作品が、税抜き9,900スイスフランで制作される。
持続するシグネチャー
スミスの仕事に親しむ人は、手のモチーフに、ギャラリーのための以前の作品、とりわけ2011年以来彼の評判を築いてきた象徴的な拍手する手の直接的な反響を見出すだろう。Solar Orbiterは時計製造のコードに合わせるためLaikinglandの語彙を消すのではない。両者を共存させる。これこそが、この協働をアーティストと時計職人の他の出会いから分けるものかもしれない。オブジェは意に反して機能的になるのではなく、彫刻ごとに、自分のものではないメカニズムに仕えることを受け入れる。
作品は一つの問いを開いたままにする。何もしないために設計された物体は、時計を回す役割を託された後、どれほど長くそのように機能し続けられるのだろうか。
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