En 2011, el artista británico Martin Smith se incorporó a la M.A.D.Gallery de Ginebra con máquinas cuya única función asumida era la inutilidad. Quince años después, una de sus esculturas acaba de descubrir, casi a su pesar, un oficio: dar cuerda a un reloj.
Una filiación reivindicada con el sol
Cuando Martin Smith empieza a dibujar lo que se convertirá en el Solar Orbiter, no piensa en relojería. Piensa en el sol y en una referencia precisa: la Solar Do-Nothing Machine, diseñada en 1957 por Charles y Ray Eames para una campaña publicitaria de Alcoa destinada a demostrar los usos del aluminio y de la energía solar. Un objeto mecánico cuya única función es moverse, sin producir ni transformar nada. Esta es la filiación que Smith prosigue cuando la M.A.D.Gallery le encarga una pieza de edición limitada por sus quince años, con una sola consigna: una creación cinética que celebre quince años de creatividad mecánica.
Smith no es un recién llegado a la galería ginebrina, fundada en 2011 dentro de la manufactura MB&F. Fue incluso uno de los primeros artistas expuestos, bajo el nombre de Laikingland, colectivo que fundó con el ingeniero Nick Regan. Sus primeras piezas, The Applause Machine y Fingers, comparten la misma obsesión: mecanismos que repiten un gesto sin otra finalidad que la repetición misma. El Solar Orbiter debía seguir la misma trayectoria: una escultura autónoma, sin función adicional.
El desvío de un fundador
El giro llega desde fuera del proyecto. Maximilian Büsser, fundador de MB&F, descubre el dibujo de Smith y plantea una pregunta que no figuraba en el encargo: ¿y si se convirtiera en un remontoir de reloj? Smith cuenta que vio venir la propuesta: «me lo esperaba un poco», confiesa; una respuesta que dice mucho de la reputación de la casa ginebrina, habituada a transformar objetos narrativos en piezas funcionales.
El resultado conserva la lógica inicial de la escultura —rotación lenta, silencio, ausencia de finalidad aparente— pero le superpone una carga útil: un reloj de pulsera accionado por una coreografía de engranajes y brazos articulados. Una electrónica desarrollada específicamente para la pieza permite que el conjunto funcione sin ruido mecánico perceptible, lo que desplaza la naturaleza del objeto: no se le oye girar, se le mira girar.
DETALLE — El Solar Orbiter mide 60 centímetros de altura y reúne más de 300 elementos fabricados a mano. Tres motivos intercambiables —un corazón, una mano, una estrella— permiten modificar la composición de la escultura. Se producirán diez ejemplares numerados, a un precio de 9.900 francos suizos sin impuestos.
Una firma que perdura
Quienes conocen el trabajo de Smith reconocerán en el motivo de la mano un eco directo de sus piezas anteriores para la galería, entre ellas la emblemática mano que aplaude, que ha construido su reputación desde 2011. El Solar Orbiter no borra el vocabulario de Laikingland para ajustarse a los códigos de la relojería; los hace coexistir. Eso distingue probablemente esta colaboración de otros encuentros entre artistas y relojeros: el objeto no se vuelve funcional a pesar de sí mismo; escultura tras escultura, acepta prestar servicio a un mecanismo que no le pertenece.
Queda una pregunta que la pieza deja abierta: ¿cuánto tiempo puede un objeto diseñado para no hacer nada seguir funcionando como tal una vez que se le confía un reloj al que hacer girar?
Cette publication est également disponible en :
