À Cognac, le 23 juin 2026, la onzième édition de la Bartender Talent Academy Rémy Martin a couronné Tom Magnier et son cocktail pré-batché Aronia_V1. Une victoire qui raconte plus qu’un concours — elle dit quelque chose de l’état d’un métier en mutation.
Le pré-batché n’est pas une tendance. C’est une discipline. Préparer à l’avance tout ou partie d’un cocktail, s’assurer que l’équilibre se maintient dans le temps, que la fraîcheur résiste à l’attente, que le service reste rapide sans sacrifier la précision — voilà ce que demandait cette année la Rémy Martin Bartender Talent Academy à ses neuf finalistes. Un défi technique doublé d’un défi conceptuel : comment raconter une histoire dans un verre que l’on prépare des heures avant de le servir ?
Tom Magnier a répondu avec Aronia_V1. Un nom qui sonne comme un numéro de prototype — et c’en est presque un. Bartender au De Vie à Paris (2e arrondissement), Magnier a grandi entre le Japon, le Sri Lanka, la France, les États-Unis et le Brésil. Cette géographie intérieure se lit dans son approche : il ne cherche pas la complexité pour elle-même, mais la précision qui rend les choses universellement lisibles. Son cocktail explore l’amertume naturelle de l’aronia, baie aux notes intenses et sauvages, pour en faire le contrepoint idéal au Rémy Martin VSOP. Le cognac apporte sa rondeur fruitée, ses épices douces, sa longueur en bouche. L’aronia tranche, révèle, structure. L’ensemble rappelle un Harvard ou un Negroni sans être ni l’un ni l’autre.
La mécanique du concours méritait, cette année, une attention particulière. Innovation majeure : le BTA Tour 2026 a impliqué directement les consommateurs. D’avril à juin, chaque finaliste a intégré son cocktail signature à la carte de son établissement, accessible par QR code pour un vote public. Ce n’est pas anodin dans un secteur qui a longtemps fonctionné en circuit fermé. Cela signifie que la créativité d’un bartender ne s’évalue plus seulement devant un jury d’experts à Cognac, mais aussi dans la réaction d’une clientèle réelle, un mardi soir, au bar.
La finale elle-même s’est tenue le 23 juin à Cognac, devant un jury composé de Lillou Laugero (lauréate BTA 2025, Bar Manager du Muchacha à Montpellier), Germain Canto (Cognac Educator pour le BNIC, fondateur de Konoisseur) et Alexandre Quintin (fondateur de la BTA, responsable Brand Ambassadeurs internationaux Rémy Martin). Les candidats étaient jugés sur leur capacité à raconter l’histoire de leur cocktail, leur maîtrise technique, le design visuel du verre — et la capacité à créer une agréable surprise.
Matteo Grotti, deuxième du classement et bartender chez Memento à Paris, repart lui avec la Well Card — prix spécial du jury lui permettant d’accompagner Tom Magnier à la finale mondiale en octobre. Sa création Eau de Nuit, revisite du Sidecar inspirée de ses souvenirs toscans et d’un voyage à Cognac, associe Rémy Martin VSOP à la poire et au chocolat. Un cocktail chargé d’émotion personnelle que le communiqué décrit avec une finesse rare.
Ce que ces deux histoires racontent ensemble, au-delà de la compétition, c’est la façon dont le métier de bartender a évolué : il ne s’agit plus seulement de maîtriser des techniques, mais de les habiter. D’avoir une culture, une géographie intime, une façon singulière de voir le monde et de le mettre en verre. La Bartender Talent Academy, à sa onzième édition, a peut-être trouvé son format définitif : mi-compétition technique, mi-récit de vie.
