Le 19 février 2026, Defender dévoile les sept lauréats internationaux de la première édition des Defender Awards . Derrière l’annonce, une stratégie claire : ancrer la marque automobile dans un récit d’utilité concrète, en soutenant des projets humanitaires et d’éco-conservation à échelle locale.
Chaque lauréat reçoit une bourse de cent vingt mille euros, un accompagnement par des experts et la mise à disposition d’un véhicule Defender pendant deux ans . L’engagement global annoncé s’élève à un million de livres . Le dispositif ne se limite donc pas à un financement ponctuel ; il intègre un outil logistique pensé comme prolongement opérationnel des projets soutenus.
En France, l’association Blue Odyssey Initiative est récompensée pour PolluSub . Le constat posé est précis : toutes les minutes, l’équivalent d’un camion-poubelle de plastique est déversé dans l’océan, tandis que quatre-vingt-dix pour cent des macro-déchets finissent au fond de l’eau . Là se situe l’angle mort des politiques publiques : les petits fonds côtiers, zone de transit où la récupération demeure encore possible.
PolluSub propose un filet passif et non intrusif, installé au fond de l’eau, capable d’intercepter les déchets transportés par les courants fluviaux et littoraux . L’année 2026 sera structurée en trois axes : cartographie scientifique des zones de transit en partenariat avec Echos d’Océans (drones, plongées, caméras HD fixes), conception 3D et prototypage avec Pollustock, puis déploiement d’un à trois sites pilotes . L’objectif annoncé est d’établir un premier référentiel français de pollution sous-marine des petits fonds côtiers .
Le véhicule Defender n’est pas ici un symbole abstrait. Il devient base mobile, outil de transport du matériel scientifique et moyen d’accès aux zones littorales difficiles . La cohérence est revendiquée : la marque rappelle son soutien historique à la Croix-Rouge britannique depuis plus de soixante-dix ans et à l’ONG Tusk en Afrique depuis deux décennies .
À l’international, les lauréats couvrent trois axes : Land, Wild, Humanity et Sea. Au Royaume-Uni, Thousand Year Trust ambitionne de restaurer quatre mille hectares sur Bodmin Moor et de planter 1,28 million d’arbres . En Italie, Salviamo l’Orso protège l’ours brun marsicain, dont la population avoisine soixante individus . En Australie, Skin Check Champions a réalisé plus de vingt-cinq mille dépistages cutanés, détectant plus de six cents mélanomes . En Afrique du Sud, The Litterboom Project intercepte près de cinq tonnes de déchets par mois dans plusieurs rivières .
Présidé par Mark Cameron, directeur de Defender, et la biologiste de conservation Dr Moreangels Mbizah, le jury réunit également des profils tels que Bertrand Piccard pour la France . Le choix des personnalités souligne l’orientation environnementale et exploratoire du programme.
Au-delà du mécénat, Defender travaille son positionnement : celui d’un emblème de mobilité au service de causes territoriales. Dans un contexte où l’industrie automobile est sommée de justifier son empreinte, l’engagement sur des projets mesurables et localisés dessine une réponse stratégique.
Reste à observer la durabilité de ces actions. L’impact environnemental ne se mesure pas à l’annonce, mais à la persistance des dispositifs sur le terrain. PolluSub, s’il parvient à structurer un référentiel scientifique national, pourrait devenir plus qu’un projet pilote : un modèle reproductible.
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