En devenant Global Cruises Partner de la 38ème America’s Cup, qui se tiendra à Naples en 2027, MSC Croisières poursuit une stratégie de partenariats sportifs qui réaffirme ses racines méditerranéennes.
Il y a des partenariats qui relèvent d’abord du calcul marketing, et d’autres qui semblent renouer avec une évidence géographique. Le nouvel accord entre MSC Croisières et l’America’s Cup appartient sans doute aux deux catégories à la fois : en devenant « Global Cruises Partner » de la 38ème édition de la plus ancienne compétition nautique au monde, créée en 1851, qui se tiendra à Naples en 2027, la compagnie genevoise renoue avec ses racines méditerranéennes tout en s’offrant une visibilité mondiale.
L’accord couvre l’intégralité du programme de la compétition, des régates préliminaires aux épreuves de la Youth et de la Women’s America’s Cup, en passant par les régates de sélection des challengers jusqu’aux matchs finaux. « Ce partenariat permet à MSC Croisières de rejoindre l’une des scènes les plus emblématiques du sport international, au moment où l’America’s Cup fait son retour en Méditerranée, à Naples », résume Pierfrancesco Vago, président exécutif de la compagnie. Une manière, pour la marque, d’associer son image à des valeurs qu’elle revendique déjà pour sa propre flotte : innovation, précision, esprit d’équipe et passion de la mer.
Ce nouvel accord ne naît pas de rien : en 2024, Explora Journeys, la marque de croisières de luxe de la même Division Croisières du groupe MSC, était Global Partner de la 37ème America’s Cup à Barcelone, aux côtés d’Emirates Team New Zealand. MSC Croisières inscrit ainsi ce partenariat dans une stratégie plus large de visibilité sportive, qui compte déjà son statut de Global Partner de Formula 1, de partenaire premium de BWT Alpine Formula One Team et de partenaire principal officiel de la Tudor Pro Cycling Team — un portefeuille qui traverse plusieurs disciplines sportives plutôt que de se concentrer sur un seul univers.
Pour Marzio Perrelli, CEO de l’America’s Cup Partnership, ce rapprochement tient autant à l’image qu’à une proximité de valeurs : « MSC Croisières est un partenaire mondial précieux pour l’America’s Cup […] Partenaire prestigieux, MSC Croisières partage nos valeurs et entretient, comme nous, un lien profond avec la mer. Cette proximité offre toutes les conditions pour construire une relation durable. » Une déclaration qui, au-delà de la formule convenue, souligne combien la compétition nautique cherche elle aussi, de son côté, à consolider des partenariats de long terme plutôt que des sponsorings ponctuels.
Le retour de la compétition en Méditerranée après l’édition de Barcelone constitue également un signal fort pour l’ensemble de l’écosystème touristique et sportif de la région : Naples, ville portuaire historique, devient ainsi le théâtre d’un événement qui devrait attirer un public international bien au-delà des seuls passionnés de voile, et dont MSC Croisières entend visiblement profiter pour installer sa marque dans l’imaginaire collectif de la compétition nautique.
Reste à voir comment cette alliance, entre paquebots et voiliers de haute performance de classe AC75 à foils, se traduira concrètement pour les passagers — au-delà du symbole, toujours facile à afficher, d’une passion commune pour la Méditerranée, mer qui accueillera en 2027 à la fois les foils les plus rapides du monde de la voile et les paquebots les plus vastes du groupe MSC.
