1年前、MB&Fは自らのDNAに逆行する問いを投げかけた。宇宙船や機械仕掛けの生き物を思わせる時計マシンを20年にわたって構想してきたジュネーヴのマニュファクチュールは、38ミリのエレガントな時計を設計できるのか。その答えの名はSP One、Special Projectsと名づけられたコレクションの第一章である。1年後、同じ建築が255個のダイヤモンドをまとい、SP One Pavéeの名を得た。まさにここから、この試みは興味深くなる。
オリジナルのSP Oneは、香箱、テンプ、傾斜したダイヤルという三つの円を軸に構成され、ケースの中央に吊り下げられているかのようだった。メゾンがこれまでに作ったなかで最も小さく最も薄いケースに収められ、小石のような形の建築は、Horological Machinesの急進的な語彙とLegacy Machinesのより古典的な手法のあいだのどこかで、自覚された控えめさを育んでいた。当初から、宣言というより均衡点として考えられた一本である。
この対比がいっそう際立つのは、Special Projectsがメゾンの語彙では数ある章の一つにすぎないからだ。Horological Machinesは最も実験的なフォルムの領域であり続け、Legacy Machinesは伝統的な時計づくりにより近い。ほかの二つではなく、この第三の道をまさに希少性へと進化させることを選んだMB&Fは、SP Oneの控えめさが当初から意識的な抑制の一形態であり、ここでのダイヤモンドはその抑制に矛盾するのではなく、延長するものだと示しているように見える。
この新バージョンでMB&Fは、時計をさらに様式化しようとしたのではなく、その独自性に手を触れずに、より貴重な表現を引き出そうとした。18Kホワイトゴールド製のSP One Pavéeには、計1.608カラットの255個のダイヤモンドがセットされている。メゾンの選択は注目に値する。ケースを一様に覆うのではなく、セッティングは既存の曲線、つまりケース、円形劇場の形をした内側のベゼル、リューズ、バックルの曲線に沿い、ムーブメントの彫刻的な性格を消すことなく縁取る。傾斜したダイヤルは、黒の仕上げをやめ、ダークブルーのPVDを採った。
内部では、この時計の技術的な魅力だったものは何も変わらない。自社開発の手巻きムーブメントは189個の部品から成り、72時間のパワーリザーブを備え、テンプは2時位置に吊られ、傾斜した表示は6時位置にある。手作業でアングラージュされた歯車、磨かれた面取り、手彫りの彫刻といった伝統的な仕上げは、今も中心的な位置を占める。このPavéeバージョンでは受けにロジウムメッキが施され、それは単なる美的な身振りではなく、ホワイトゴールドとセッティングに調和させる選択である。
税抜7万8000スイスフラン(約10万4000米ドル、または税抜8万5000ユーロ)で提供されるSP One Pavéeは、価格やセットされた石の数よりも広い問いを投げかける。断絶という発想の上に築かれたメゾンは、最も確立された時計ジュエリーの約束事との出会いをどう交渉するのか。MB&Fは、結論を出さないことを選んだように見える。建築がダイヤモンドに従うのではなく、ダイヤモンドが建築に従うに任せたのだ。この貴重な控えめさがSpecial Projectsの新たな章を開くのか、それとも本来意外性を好むメゾンにおける括弧にとどまるのかは、まだ分からない。
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