壁面パネルや装飾家具の天板であれば、ライ麦の藁には光を捉えるための数平方メートルの広がりがある。ところが、直径39ミリメートルの磨き上げられたスチール製ケースに収められ、文字盤と針の間の余白が1ミリメートル未満にまで狭まるドーム型サファイアクリスタルの下では、この素材に容赦のない制約が課される。ライ麦は生きている。湿気を吸い、膨らみ、波打ち、縮む。時計のケーシングの公差に従わせるには、その輝きの源である天然のシリカ質の被膜を決して損なうことなく抑え込まなければならない。
リスボンでは、象嵌職人のBernardo d’Oreyが、この素朴な植物を貴金属に払うべき敬意をもって扱う。ライ麦の茎は一本ずつ縦に裂かれ、平らに延ばされ、折りべらで押し潰されて、使用可能なリボン状の素材が取り出される。25本限定のこのエディションの抽象的なモチーフ「Broken Ice」を構成するために、28の独立した断片がメスで切り出される。難しさは幾何学にあるのではない。植物繊維の微視的な向きにある。ストランドを貼る角度によって、染められた青は、光学的な反射だけでサファイアからシアンへと移ろう。
組み立ては、10分の1ミリメートルを下回る公差で行われる。各断片の間の継ぎ目には、隙間も重なりも許されない。重なりが生む余分な厚みは、ロジウムメッキの針の通過にとって致命的となる。Bernardo d’Oreyは、所作の息を止めるような連続の中で仕事をする。目はすぐに疲れ、骨膠はやり直しを一切許さない。茎を強く潰しすぎれば起伏は失われ、切断が不正確であれば文字盤は捨てざるを得ない。この28の面を固定するには、二日間に分けておよそ12時間の作業を要し、農作物の茎が、視覚を欺く鉱物のような表面へと変わる。
この象嵌の下に、Louis Erardは秒機能を省いたSellita SW261-1自動巻きキャリバーを搭載している。画面の張りを乱さないためである。スケルトン仕様のローターは、黒く染められたトランスパレントバック越しに見え、作品を支える機械的な実際主義を想起させる。50メートル防水のスチール製ケースの工業的な厳格さと、ガラスの下に閉じ込められた植物繊維の脆さとの対比は明瞭である。
微細な工芸と量産時計製造とのこの対話が、温度変化によって張力のかかった28本のストランドの接着が試されるとき、時間の中でどう保たれるかは、なお見届ける必要がある。
詳細 公差0.1ミリメートル未満：28の藁の断片が、針のパイプの下に段差を生じさせることなく噛み合うよう、ライ麦の茎の端面はそれぞれ、接着の前に手作業で面取りされる、素材がわずかでも重ならないようにし、ケース全体で12.82ミリメートルに限られた垂直方向の空間に収めている。
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