Auf einer Wandtafel oder der Platte eines repräsentativen Möbelstücks stehen dem Roggenstroh Quadratmeter zur Verfügung, um das Licht einzufangen. In ein Gehäuse aus poliertem Stahl von 39 Millimetern eingelassen, unter einem gewölbten Saphirglas, in dem der verfügbare Raum zwischen Zifferblatt und Zeigern auf weniger als einen Millimeter schrumpft, erlegt der Werkstoff einen unerbittlichen Zwang auf. Roggen lebt: Er nimmt Feuchtigkeit auf, quillt, wellt sich, zieht sich zusammen. Ihn den Toleranzen der Uhrengehäusefertigung zu unterwerfen, verlangt, ihn zu bändigen, ohne je den Lack aus natürlicher Kieselsäure zu brechen, der ihm seinen schimmernden Glanz verleiht.
In Lissabon behandelt der Intarsienkünstler Bernardo d’Orey diese rustikale Pflanze mit der Achtung, die sonst Edelmetallen gebührt. Jeder Roggenhalm wird der Länge nach aufgespalten, flachgedrückt und mit dem Falzbein zerquetscht, um das verwertbare Band zu gewinnen. Um das abstrakte Motiv „Broken Ice“ dieser auf 25 Exemplare limitierten Edition zu gestalten, werden 28 eigenständige Segmente mit dem Skalpell zugeschnitten. Die Schwierigkeit ist nicht geometrischer Natur: Sie liegt in der mikroskopischen Ausrichtung der pflanzlichen Fasern. Je nach Winkel, in dem der Halm aufgeklebt wird, schwankt das getönte Blau durch bloße optische Reflexion zwischen Saphir und Cyan.
Der Zusammenbau erfolgt mit einer Toleranz von weniger als einem Zehntelmillimeter. Zwischen den einzelnen Segmenten duldet der Stoß weder Spalt noch Überlappung, die eine für den Lauf der rhodinierten Zeiger fatale Mehrstärke erzeugen würde. Bernardo d’Orey arbeitet in Sequenzen gestischer Apnoe: Das Auge ermüdet rasch, und der Knochenleim verzeiht keine Korrektur. Ein zu stark gequetschter Halm verliert sein Relief; ein ungenauer Schnitt zwingt dazu, das Zifferblatt zu verwerfen. Es braucht fast zwölf Arbeitsstunden, verteilt auf zwei Tage, um diese 28 Facetten zu fixieren und so einen landwirtschaftlichen Halm in eine mineralische Oberfläche zu verwandeln, die das Auge täuscht.
Unter dieser Marketerie setzt Louis Erard ein automatisches Kaliber Sellita SW261-1 ein, dem die Sekunde genommen wurde, um die Spannung des Bildes nicht zu stören. Der durchbrochene Rotor, sichtbar durch einen schwarz getönten transparenten Boden, erinnert an den mechanischen Pragmatismus, der das Werk trägt. Der Kontrast ist deutlich zwischen der industriellen Strenge des auf 50 Meter wasserdichten Stahlgehäuses und der Verletzlichkeit der unter Glas eingeschlossenen Pflanzenfaser.
Es bleibt abzuwarten, wie dieser Dialog zwischen kunsthandwerklichem Mikrohandwerk und Serienuhrmacherei auf Dauer bestehen wird, wenn thermische Schwankungen die Haftung dieser 28 unter Spannung stehenden Halme auf die Probe stellen.
Detail Toleranz unter 0,1 mm: Damit die 28 Strohsegmente ohne Absatz unter dem Zeigerrohr ineinandergreifen, wird jede Kante eines Roggenhalms vor dem Verkleben von Hand abgeschrägt, sodass keinerlei Materialüberlappung in einem vertikalen Raum entsteht, der auf 12,82 Millimeter Gesamtgehäusehöhe begrenzt ist.
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