Entre las montañas y el mar Rojo, en la costa noroeste de Arabia Saudí, AMAALA prepara la apertura de su primera fase para el verano de 2026. Vision, Equinox, Six Senses, Nammos, Four Seasons, Rosewood: a término, veinticinco hoteles y tres mil habitaciones para un destino que se presenta como un santuario de longevidad. ¿Resiste la palabra santuario cifras como estas?
Hay una palabra que vuelve sin cesar en el vocabulario del turismo de lujo desde hace unos años, y que merecería que nos detuviéramos en ella antes de dejarla pasar como un simple argumento de marketing: bienestar. AMAALA, el proyecto que Arabia Saudí desarrolla en la región de Tabuk, entre montañas desérticas y el litoral del mar Rojo, se reivindica como su nueva encarnación. El destino, cuya primera fase debe abrir en el verano de 2026, se presenta como una visión del viaje moldeada por la naturaleza, el patrimonio y un enfoque holístico del buen vivir; un proyecto pensado, según sus promotores, para la longevidad y el arte de vivir experiencial más que para la simple villegiatura de playa.
El problema, o al menos la tensión que merece plantearse, reside en la escala del proyecto. A término, AMAALA contará con unos veinticinco hoteles y tres mil habitaciones, que acogerán enseñas tan diversas como Six Senses, Equinox Hotels, Nammos, Four Seasons, Rosewood Hotels & Resorts o Jayasom, completadas por una oferta gastronómica y comercial a la altura de estas ambiciones. La palabra santuario, en su acepción más estricta, designa un lugar protegido por su escasez, por la exigüidad misma de lo que ofrece. Un espacio que prevé acoger al año el equivalente a varias decenas de miles de visitantes cuestiona necesariamente esta promesa de intimidad contemplativa, aunque sin invalidarla de entrada: todo dependerá de cómo se secuencie, se disperse y se preserve el espacio de la lógica de flujo que caracteriza al turismo de masas.
Esta paradoja no es exclusiva de AMAALA. Atraviesa lo que podría llamarse la economía mundial de la longevidad, un sector en plena expansión que promete retiros regenerativos, protocolos de bienestar personalizados y una reconexión con la naturaleza, todo ello, a menudo, entregado a una escala industrial que contradice en el fondo el ideal de rareza que vende. AMAALA se inscribe explícitamente en la Visión 2030 del Reino, la estrategia de diversificación económica que empuja a Arabia Saudí a invertir masivamente en turismo de alta gama para preparar la era posterior al petróleo. El proyecto no es, pues, solo un destino hotelero: es una pieza de un reposicionamiento geopolítico y económico de gran envergadura, en el que el vocabulario del bienestar individual se pone al servicio de una ambición nacional de reposicionamiento.
En descargo del proyecto, la dimensión medioambiental anunciada no es anecdótica: AMAALA prevé alimentarse al 100 % con energías renovables, con una reducción esperada de casi medio millón de toneladas de emisiones de CO2 al año. Un compromiso que, si se verifica a lo largo del tiempo, distinguiría al destino de buena parte de los desarrollos turísticos comparables del Golfo, donde la promesa ecológica queda con demasiada frecuencia confinada a la comunicación de apertura.
Queda una pregunta a la que solo podrá responder la experiencia del lugar una vez abierto: ¿puede sentirse la soledad regeneradora de un santuario natural sabiendo que otros veinticuatro hoteles comparten el mismo litoral? La respuesta no se encuentra en ningún comunicado de prensa. Se medirá por el silencio, o por su ausencia, cuando se entreguen las primeras fases.
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