Hay trofeos que se ganan una vez, por suerte o por moda, y los hay que se ganan quince veces seguidas. Aegean Airlines pertenece a la segunda categoría: en el Langham Hotel de Londres, la aerolínea griega acaba de recibir, por decimoquinto año consecutivo, el título de mejor aerolínea regional de Europa en los Skytrax World Airline Awards.
La cifra merece detenerse en ella, pues no se trata de un jurado de profesionales reunido una noche en torno a una mesa, sino de la mayor encuesta mundial de satisfacción de pasajeros que existe, realizada por el organismo independiente Skytrax. Son los propios viajeros, y no las compañías ni sus accionistas, quienes designan cada año a los ganadores, lo que le vale a la ceremonia el apodo de «Óscar de la aviación». Que la misma aerolínea regional se lleve el mismo título quince años seguidos, y dieciséis veces en total en veintisiete años de existencia, responde menos a un logro puntual que a una disciplina asentada en el tiempo. La ceremonia londinense, lejos del oropel que a veces se imagina para este tipo de distinción, reunió a representantes de la compañía junto a miembros de su personal de cabina, una elección que dice con bastante claridad dónde sitúa Aegean la fuente de su galardón: no en un departamento de marketing, sino en el trabajo diario de quienes reciben a los pasajeros a bordo.
Fundada en 1999, Aegean se ha impuesto como la primera aerolínea de Grecia sin pretender nunca competir en tamaño con los gigantes del sector. Su flota de 87 aparatos, entre ellos los últimos Airbus A320neo y A321neo, sirve 164 destinos en Europa, Oriente Medio y el norte de África desde siete bases, en Grecia y en el extranjero. En 2025, la compañía y su filial Olympic Air transportaron 17,3 millones de pasajeros, con una facturación superior a 1.800 millones de euros, cifras que la sitúan en la categoría de las aerolíneas regionales, pero con una ambición de servicio que nada tiene de secundaria. La compañía conservó además su cuarto puesto en la clasificación mundial de las mejores aerolíneas regionales, un rango que ocupa año tras año sin ceder terreno a los recién llegados del sector, a menudo mejor capitalizados pero menos constantes en la calidad percibida por los viajeros.
Desde Francia, esta ambición se traduce en una oferta que se ha densificado de año en año: hasta 52 vuelos directos por semana desde nueve ciudades, de París a Deauville pasando por Lyon, Burdeos o Nantes, hacia Atenas, Heraclión y Salónica. Miembro de Star Alliance desde 2010, Aegean ha construido su reputación menos sobre el brillo que sobre la regularidad, una cualidad que las grandes casas del lujo, en otros ámbitos, cultivan con la misma discreción. Michalis Kouveliotis, director general adjunto de la compañía, eligió además hablar de compromiso más que de triunfo al recibir la distinción, evocando veintisiete años de confianza otorgada por los pasajeros más que una hazaña de una temporada. Esta presencia estructurada en territorio francés dice mucho de la estrategia de la compañía: en lugar de multiplicar las conexiones secundarias, ha optado por consolidar una red legible, pensada tanto para los viajeros habituales como para los turistas que parten hacia las islas griegas.
Queda una pregunta que la repetición del mismo premio, año tras año, deja abierta: ¿hasta dónde puede mantenerse un nivel de exigencia semejante sin verlo banalizarse, ni para los equipos que lo sostienen a diario, ni para los viajeros que acaban por considerarlo algo adquirido? Por ahora, Aegean parece haber hecho de esta pregunta un motor más que un riesgo.
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