Ci sono trofei che si vincono una volta, per fortuna o per moda, e ce ne sono altri che si vincono quindici volte di fila. Aegean Airlines appartiene alla seconda categoria: al Langham Hotel di Londra la compagnia greca ha appena ricevuto, per il quindicesimo anno consecutivo, il titolo di migliore compagnia aerea regionale d’Europa agli Skytrax World Airline Awards.
Il dato merita una riflessione, perché non si tratta di una giuria di professionisti riunita una sera attorno a un tavolo, ma della più vasta indagine mondiale sulla soddisfazione dei passeggeri esistente, condotta dall’organismo indipendente Skytrax. Sono i viaggiatori stessi, e non le compagnie o i loro azionisti, a designare ogni anno i vincitori, il che vale alla cerimonia il soprannome di «Oscar dell’aviazione». Che la stessa compagnia regionale si aggiudichi lo stesso titolo per quindici anni consecutivi, e sedici volte in tutto in ventisette anni di esistenza, è meno una prestazione isolata che una disciplina consolidata nel tempo. La cerimonia londinese, lontana dai lustrini che a volte si immaginano per questo tipo di riconoscimento, ha riunito rappresentanti della compagnia accanto a membri del suo personale di cabina, una scelta che dice con sufficiente chiarezza dove Aegean colloca la fonte del suo premio: non in una direzione marketing, ma nel lavoro quotidiano di chi accoglie i passeggeri a bordo.
Fondata nel 1999, Aegean si è affermata come prima compagnia aerea della Grecia senza mai cercare di competere per dimensioni con i giganti del settore. La sua flotta di 87 velivoli, tra cui gli ultimi Airbus A320neo e A321neo, serve 164 destinazioni in Europa, Medio Oriente e Nord Africa da sette basi, in Grecia e all’estero. Nel 2025 la compagnia e la sua controllata Olympic Air hanno trasportato 17,3 milioni di passeggeri, con un fatturato superiore a 1,8 miliardi di euro, cifre che la collocano nella categoria delle compagnie regionali, ma con un’ambizione di servizio tutt’altro che secondaria. La compagnia ha inoltre mantenuto il quarto posto nella classifica mondiale delle migliori compagnie regionali, un rango che occupa anno dopo anno senza mai cedere terreno ai nuovi arrivati del settore, spesso meglio capitalizzati ma meno costanti nella qualità percepita dai viaggiatori.
Dalla Francia, questa ambizione si traduce in un’offerta che si è infittita di anno in anno: fino a 52 voli diretti a settimana da nove città, da Parigi a Deauville passando per Lione, Bordeaux o Nantes, verso Atene, Heraklion e Salonicco. Membro di Star Alliance dal 2010, Aegean ha costruito la propria reputazione meno sullo splendore che sulla regolarità, qualità che le grandi maison del lusso, in altri ambiti, coltivano con la stessa discrezione. Michalis Kouveliotis, direttore generale aggiunto della compagnia, ha del resto scelto di parlare di impegno anziché di trionfo nel ricevere il riconoscimento, evocando ventisette anni di fiducia accordata dai passeggeri piuttosto che un’impresa di una stagione. Questa presenza strutturata sul territorio francese dice molto della strategia della compagnia: anziché moltiplicare i collegamenti secondari, ha scelto di consolidare una rete leggibile, pensata tanto per i viaggiatori abituali quanto per i turisti in partenza per le isole greche.
Resta una domanda che la ripetizione dello stesso premio, anno dopo anno, lascia aperta: fino a che punto si può mantenere un simile livello di esigenza senza vederlo banalizzarsi, né per le squadre che lo portano ogni giorno, né per i viaggiatori che finiscono per considerarlo acquisito? Per il momento, Aegean sembra aver fatto di questa domanda un motore piuttosto che un rischio.
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