Il a fallu qu’une maison haïtienne fondée en 1862 traverse l’Atlantique en sens inverse pour retrouver son propre geste d’origine. Avec Héritage 1862, Barbancourt renoue avec la double distillation en alambic à col-de-cygne, la méthode charentaise que Dupré Barbancourt avait introduite dès la fondation de la Maison, et qu’un savoir-faire français vient aujourd’hui aider à raviver.
Le projet ne consistait pas simplement à ressortir un vieil alambic du fond d’un entrepôt : la distillerie a fait appel à Chalvignac, entreprise française reconnue pour son expertise dans la conception d’alambics, afin de concevoir un appareil adapté aux spécificités propres à Barbancourt. L’installation s’est déroulée en 2025 avec l’appui des équipes techniques de Chalvignac, avant que la collaboration ne se prolonge jusqu’en Cognac, où les équipes haïtiennes sont allées s’immerger directement au cœur du savoir-faire charentais, à la Distillerie du Peyrat. Ce déplacement physique, rare pour une maison de rhum, dit quelque chose de la manière dont Barbancourt a choisi d’aborder ce retour aux sources : non comme un exercice marketing de reconstitution historique, mais comme un réapprentissage technique complet.
La distinction entre colonne et alambic, au cœur de ce projet, n’a rien d’anecdotique pour qui s’intéresse à la fabrication du rhum : là où la colonne permet une production continue et une grande régularité, l’alambic impose de travailler en petites séries et invite à rechercher une expression plus singulière. La double distillation qui en résulte produit un distillat plus riche en composés aromatiques, doté de davantage de matière et de texture qu’une distillation continue classique, ce qui ouvre en retour de nouvelles possibilités pour le vieillissement à venir.
Héritage 1862 Rhum Blanc, premier chapitre de cette collection appelée à s’enrichir dans les années à venir de rhums bruns façonnés par l’élevage, se distingue par une intensité aromatique portée par des notes fraîches de canne et d’agrumes. En bouche, la rondeur et la gourmandise s’expriment à travers des nuances de poire et de prune compotées, équilibrées par une fine trame acidulée. Fabriqué à 100 % à partir de pur jus de canne Madame Mevs, variété emblématique d’Haïti, ce rhum s’inscrit dans la tradition du pur jus de canne qui distingue historiquement Barbancourt des rhums industriels élaborés à partir de mélasse.
Vendu 49,90 euros TTC et distribué chez les cavistes par Distill Spirit, Héritage 1862 sera présenté au Whisky Live sur le stand Rhum Gallery à la fin septembre. Sous l’impulsion de Delphine Gardère, cinquième génération à la tête de la Maison, Barbancourt poursuit ainsi une transformation à plusieurs vitesses — renforcement industriel, modernisation de la marque, développement international — sans jamais couper le fil qui la relie à son geste fondateur, celui d’un homme qui, en 1862, avait choisi d’apporter en Haïti une méthode de distillation venue tout droit de Charente. La Maison perpétue par ailleurs un engagement social historique auprès des communautés haïtiennes à travers sa fondation, qui soutient des projets durables en matière de santé, d’éducation, d’égalité des chances et de culture — un ancrage local qui accompagne, sans jamais le contredire, ce mouvement d’ouverture technique vers la France.
