Entre les montagnes et la mer Rouge, sur la côte nord-ouest de l’Arabie saoudite, AMAALA prépare l’ouverture de sa première phase pour l’été 2026. Vision, Equinox, Six Senses, Nammos, Four Seasons, Rosewood : à terme, vingt-cinq hôtels et trois mille chambres pour une destination qui se présente comme un sanctuaire de longévité. Le mot sanctuaire résiste-t-il à ce genre de chiffres ?
Il y a un mot qui revient sans cesse dans le vocabulaire du tourisme de luxe depuis quelques années, et qui mériterait qu’on s’y attarde avant de le laisser filer comme un simple argument marketing : bien-être. AMAALA, le projet que l’Arabie saoudite développe dans la région de Tabuk, entre montagnes désertiques et littoral de la mer Rouge, s’en revendique comme la nouvelle incarnation. La destination, dont la première phase doit ouvrir à l’été 2026, se présente comme une vision du voyage façonnée par la nature, le patrimoine et une approche holistique du mieux-vivre — un projet pensé, selon ses promoteurs, pour la longévité et l’art de vivre expérientiel plutôt que pour la simple villégiature balnéaire.
Le problème, ou du moins la tension qui mérite d’être posée, tient à l’échelle du projet. À terme, AMAALA doit compter environ vingt-cinq hôtels et trois mille chambres, accueillant des enseignes aussi diverses que Six Senses, Equinox Hotels, Nammos, Four Seasons, Rosewood Hotels & Resorts ou encore Jayasom, complétées par une offre gastronomique et retail à la hauteur de ces ambitions. Le mot sanctuaire, dans son acception la plus stricte, désigne un lieu protégé par sa rareté, par l’exiguïté même de ce qu’il propose. Un espace qui prévoit d’accueillir simultanément l’équivalent de plusieurs dizaines de milliers de visiteurs par an interroge nécessairement cette promesse d’intimité contemplative — sans pour autant l’invalider d’emblée : tout dépendra de la manière dont l’espace sera séquencé, dispersé, préservé de la logique de flux qui caractérise le tourisme de masse.
Ce paradoxe n’est pas propre à AMAALA. Il traverse l’ensemble de ce que l’on pourrait appeler l’économie mondiale de la longévité, ce secteur en pleine expansion qui promet des retraites régénératives, des protocoles de bien-être personnalisés et une reconnexion à la nature — le tout, bien souvent, livré à une échelle industrielle qui contredit en creux l’idéal de rareté qu’il vend. AMAALA s’inscrit explicitement dans la Vision 2030 du Royaume, cette stratégie de diversification économique qui pousse l’Arabie saoudite à investir massivement dans le tourisme haut de gamme pour préparer l’après-pétrole. Le projet n’est donc pas seulement une destination hôtelière : c’est une pièce d’un redéploiement géopolitique et économique de grande ampleur, où le vocabulaire du bien-être individuel se met au service d’une ambition nationale de repositionnement.
À la décharge du projet, la dimension environnementale annoncée n’est pas anecdotique : AMAALA prévoit d’être alimentée à 100% par des énergies renouvelables, avec une réduction espérée de près d’un demi-million de tonnes d’émissions de CO2 par an. Un engagement qui, s’il se vérifie dans la durée, distinguerait la destination d’une grande partie des développements touristiques comparables ailleurs dans le Golfe, où la promesse écologique reste trop souvent cantonnée à la communication d’ouverture.
Reste une question à laquelle seule l’expérience du lieu, une fois ouvert, pourra répondre : peut-on ressentir la solitude régénératrice d’un sanctuaire naturel en sachant que vingt-quatre autres hôtels partagent le même littoral ? La réponse ne se trouve dans aucun communiqué de presse. Elle se mesurera au silence, ou à son absence, une fois les premières phases livrées.
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