La réduction du degré alcoolique oblige les producteurs de spiritueux à repenser leur architecture aromatique. Avec Botanical Spirit: Light Edition, Portofino Dry Gin ne se contente pas d’alléger une recette existante : la Maison combine plusieurs méthodes d’extraction pour maintenir la présence de vingt-cinq botaniques à vingt pour cent d’alcool.
L’Objet s’inscrit dans une catégorie en plein déplacement. Entre gin traditionnel et boissons sans alcool, les spiritueux à degré réduit cherchent encore leur langage propre. Portofino conserve les marqueurs méditerranéens de sa collection : genièvre, citron, lavande, thym, hysope, achillée, iris et menthe. S’y ajoutent des algues distillées et de l’eau de mer Méditerranée, utilisées pour installer une trame saline et une légère sensation umami.
La méthode de production est plus intéressante que la simple liste d’ingrédients. La recette associe infusions botaniques, distillation traditionnelle, distillation sous vide et assemblage. La distillation sous vide permet de travailler à température plus basse et de préserver des composés aromatiques fragiles. Dans une création moins alcoolisée, cette étape peut compenser en partie la diminution du rôle de l’éthanol comme vecteur d’arômes.
Le profil annoncé repose sur une attaque fraîche et citronnée, un cœur herbacé et marin, puis une finale plus longue. À vingt pour cent, l’équilibre dépendra nécessairement du service : température, dilution, choix du tonic ou construction d’un cocktail. Ce degré réduit ne fait donc pas de la Pièce une simple version « légère » du gin ; il impose une autre manière de la déguster.
L’enjeu culturel dépasse le cas de Portofino. Le monde des spiritueux est confronté à une évolution des usages, notamment lors des déjeuners, des apéritifs prolongés et des occasions où la modération devient un critère de choix. Les Maisons qui souhaitent conserver une exigence aromatique doivent démontrer que la baisse d’alcool correspond à un travail de formulation, et non à un argument opportuniste.
Avec vingt-cinq botaniques et quatre opérations de production complémentaires, Botanical Spirit: Light Edition apporte des éléments concrets à cette démonstration. Il manque encore des informations essentielles sur les quantités, la provenance exacte des plantes et les paramètres de distillation.
La prochaine étape sera celle de la comparaison en verre. Si cette nouvelle catégorie veut s’installer durablement, elle devra être jugée avec les mêmes exigences que les spiritueux classiques : longueur, précision, texture et capacité à résister à la dilution.
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