Quand un designer meurt avant l’inauguration de son dernier hôtel, le bâtiment devient autre chose qu’un lieu de séjour. Le Kimpton BEM Budapest, ouvert en septembre 2024 sur la rive de Buda, est l’un des dix hôtels seulement que Marcel Wanders a conçus au cours de vingt ans de carrière. C’est le dernier.
Le manoir du XIXe siècle qu’il a choisi de ne pas effacer pose d’emblée les termes d’un dialogue entre deux temporalités. Les façades de pierre sont là, intactes dans leur proportion. Ce que Wanders y a introduit fonctionne par contraste assumé : des comptoirs de réception en forme d’œufs inversés, un atrium de verre traversé par la lumière du Danube, un cerf doré monumental suspendu dans le vide. Les intérieurs s’appuient sur le folklore hongrois — broderies, motifs d’archives — mais les réinterprètent avec la distorsion formelle qui caractérisait la méthode du designer néerlandais. Ni muséographie, ni pastiche. Une conversation entre une maison de 1858 et un vocabulaire résolument du XXIe siècle.
Les 127 chambres, dont huit suites, constituent la partie la plus discrète de l’ensemble. C’est dans les espaces communs que le projet se révèle : l’atrium, le bar, les circulations, où chaque angle délivre une information sur la façon dont Wanders pensait le rapport entre le corps et l’espace construit.
Détail
Le restaurant AGOS, l’un des trois concepts de restauration de l’hôtel, a reçu deux Toques Gault&Millau et figure parmi les 35 meilleurs restaurants de Hongrie. Son approvisionnement privilégie les producteurs locaux — une cohérence avec le programme Low Carbon Pioneer d’IHG, dont Kimpton BEM Budapest est partie prenante. Clé MICHELIN en 2025.
La rive de Buda sur laquelle l’hôtel s’installe n’est pas un choix anodin. Côté Pest, les grandes artères — les rues Franz Liszt, la promenade du Vörösmarty — portent le flux des visiteurs. Buda conserve une autre densité : moins de touristes au mètre carré, une architecture de colline, des ruelles qui ne mènent pas forcément à un monument. À deux minutes à pied, le Danube. Le tramway 19 longe le fleuve selon un trajet qu’on cite régulièrement parmi les plus panoramiques d’Europe. À quinze minutes à pied, les bains thermaux Irgalmasok Veli Bej, l’un des établissements ottomans les plus anciens de Budapest.
À deux pas de l’hôtel, le café Bambi n’a apparemment pas bougé depuis les années 1960 : banquettes, néons, atmosphère de cantoche socialiste. C’est peut-être l’adresse la plus honnête du quartier.
La porcelaine Herend, manufacture fondée en 1826 et dont les pièces sont disponibles à la Hadik Shop à dix minutes du château de Buda, offre un contre-point utile à l’esthétique Wanders : là où l’hôtel joue la rupture formelle, Herend travaille dans la continuité d’une tradition de blanc et de cobalt. Le quartier tient les deux en même temps sans chercher à les réconcilier.
Que le Kimpton BEM Budapest ait reçu une Clé MICHELIN dix mois après son ouverture dit quelque chose sur la vitesse à laquelle Budapest s’impose comme destination hôtelière de premier rang — et sur ce que la présence d’une signature architecturale peut accélérer dans la reconnaissance d’un établissement.
