Deux ans après son lancement, la collection de joaillerie Le Damier s’étend de huit pièces. Sur toile, le motif de 1888 reste à plat. Sur un bracelet, la grille doit suivre le poignet.
Sur la toile, le Damier est une surface : les carrés sont imprimés, rien ne bouge. En joaillerie, Louis Vuitton le confie à des diamants ronds, chacun serti à la main par quatre griffes dans un carré légèrement oblique, avec une ligne centrale géométrique pour tenir la symétrie. Le motif tient à cet écart entre le cercle de la pierre et le carré de l’alvéole : c’est l’or qui trace le quadrillage.
Les huit nouveautés se répartissent ainsi. Pour l’oreille, trois créoles en or jaune, blanc ou rose, serties de 96 diamants (1,34 carat, selon la Maison), et deux earcuffs en version simple ou double. Pour le cou, un collier à pendentif coulissant, ajustable à toute longueur, que la Maison propose de porter aussi comme une cravate bolo. Pour le poignet, un bracelet-chaîne en or jaune doublé d’un pendentif coulissant, et un bracelet à deux rangs de 9 mm de large, serti de 120 diamants pour 2,8 carats. La collection compte désormais plus de 30 pièces.
Le bracelet est la pièce qui pose un vrai problème de métier. Une grille de pierres rigides doit se plier à un poignet, et chaque articulation est une interruption possible du dessin. Selon la Maison, 50 à 70 maillons, selon la largeur et la taille, sont assemblés à la main, avec un espace presque invisible laissé entre chacun, comme sur un bracelet de montre. Le polissage, lui aussi manuel, donne un fini miroir. On peut lire dans cet espace la condition de lisibilité du motif : s’il se voit, le Damier se rompt.
Le critère de jugement est donc simple. La grille doit rester une grille quand le bijou bouge. Il se vérifie au poignet, en mouvement, et ne peut pas se trancher sur une image de studio où les pièces sont immobiles. Les créoles et les earcuffs, plus rigides, posent la question autrement : le quadrillage s’y lit sur une courbe fixe.
Ce que ces huit pièces ajoutent à la collection est un déplacement du Damier, de la surface vers l’articulation. Leur réussite se mesurera à ce qu’on ne voit pas : l’espace entre deux maillons.
