Du bois de tilleul au feutre, du ruban à la voilette : il faut remonter loin dans la matière brute pour comprendre ce qu’est vraiment un chapeau.
Référence incontournable de la chapellerie depuis près d’un siècle, Maison Michel est l’une des Maisons d’art résidentes du 19M, ce lieu parisien et aubervillierois dédié à la transmission des métiers d’art de la mode. Du 23 septembre au 13 décembre 2026, la Galerie du 19M lui consacre une exposition entièrement gratuite et ouverte à tous les publics, intitulée Métamorphoses, les chapeaux de Maison Michel. Un geste qui s’inscrit dans la vocation même du 19M : rendre visibles des savoir-faire que la mode contemporaine, obsédée par le prêt-à-porter et l’accessoire jetable, a largement relégués au second plan.
L’exposition se conçoit comme un parcours poétique à travers les formes et les matières, plutôt que comme une simple rétrospective. Le visiteur y suit la transformation de la matière brute en objet fini : du bois de tilleul utilisé pour les formes, au feutre travaillé à la vapeur, en passant par le ruban et la voilette qui viennent parachever la pièce. À chaque étape correspond un métier précis et une gestuelle singulière, celle des formiers, des chapeliers, des couseuses de paille ou des modistes, autant de savoir-faire rares dont la Maison assure la transmission au sein de ses ateliers.
Au cœur du parcours, bérets, bibis, casquettes, canotiers, capelines et fedoras se répondent, aux côtés de pièces exceptionnelles nées de collaborations avec les plus grandes maisons de mode lors de leurs défilés, mais aussi de créations inédites conçues avec de jeunes créateurs invités à dialoguer avec l’héritage de Maison Michel et ses archives. Cette mise en regard entre patrimoine et création contemporaine constitue l’un des partis pris les plus forts de l’exposition : montrer que la chapellerie n’est pas un métier figé dans le passé, mais une matière vivante, capable de se réinventer à chaque génération.
L’exposition s’attarde aussi sur ce que le chapeau représente au-delà de la mode : un marqueur d’identité puissant, tour à tour populaire, spectaculaire ou pratique, dont la force évocatrice a nourri l’imaginaire collectif bien au-delà des podiums. Le cinéma, en particulier, en a fait un indice visuel à part entière, capable à lui seul de forger des figures inoubliables. Le parcours invite ainsi le visiteur à redécouvrir cette dimension narrative du chapeau, souvent sous-estimée, qui dépasse largement son simple statut d’accessoire.
Fidèle à l’esprit du 19M, l’exposition ne se contente pas de montrer : elle propose aussi de faire. Des ateliers de pratique et des moments d’échange permettront à tous les publics, petits et grands, de s’initier aux gestes de la chapellerie, de manipuler matières et outils, et de mesurer concrètement l’exigence que requiert la fabrication d’un chapeau digne de ce nom.
En choisissant de consacrer une exposition entière à ce métier discret, le 19M rappelle une évidence trop souvent oubliée : derrière chaque pièce iconique portée sur un podium se cache un artisanat d’une exigence extrême, dont la survie dépend directement de la capacité des maisons à le rendre visible, désirable et transmissible.
© Maison Michel ©le19M – Photo Alix Marnat
