Lorsque viennent les vacances d’été, la méditerranée nous fait toujours les yeux doux. Les destinations possibles y sont nombreuses, et toutes marquées par, non pas une, mais plusieurs identités très différentes les unes des autres où l’histoire, la mer et le soleil sont omniprésents. Découvrez les meilleures destinations du bassin méditerranéen pour vos prochaines vacances d’été.
Les Baléares, la destination aux multiples ambiances
Contrairement à d’autres destinations méditerranéennes qui ont toutes une identité unique et homogène, chaque île l’archipel des Baléares a sa propre ambiance et sa propre histoire. Un voyage aux Baléares, c’est donc une opportunité de choisir une destination aux multiples facettes.
Majorque est certainement l’île la plus simple à appréhender pour découvrir cette région d’Espagne. Elle est dotée de nombreux complexes hôteliers en tous genres, et pour tous les budgets. Mais surtout, elle mêle à la fois des plages de sable fin, un patrimoine historique parfaitement conservé, des infrastructures touristiques variées et des réserves naturelles parfaites pour la randonnée à la découverte de reliefs spectaculaires, notamment dans la Serra de Tramuntana.
À l’opposé, Minorque, plus petite, vous accueille dans un rythme de vie plus doux et plus paisible. Ses criques sont moins fréquentées et son attrait est surtout tourné vers la nature et la mer. Elle est d’ailleurs classée réserve de biosphère par l’UNESCO.
Ibiza, peut-être la plus connue, est souvent réduite à sa vie nocturne. Pourtant cette île réserve de nombreuses surprises à ceux qui se sont arrêtés sur des préjugés. Sa vieille ville fortifiée, ses villages calmes au nord et les nombreuses criques isolées permettent à chacun de trouver l’ambiance qui lui correspond. En dehors de sa vieille ville imposante, l’île entière regorge de petits monuments historiques, plus discrets, mais emblématiques du passé marqué par la piraterie et la résistance féroce des paysans ibicenco face aux multiples envahisseurs qui ont tenté d’y prendre place. Les seuls qu’ils n’ont pas pu chasser, ce sont les hippies, qui donnent à l’île son atmosphère si originale, mêlée de fête et d’une ouverture sur le monde. Aujourd’hui, son histoire ancestrale n’est pas ce qui attire les touristes, mais elle a façonné une culture bien particulière et un patrimoine bien caché.
Et pour finir, Formentera, classée elle aussi au patrimoine mondial de l’UNESCO, est une parenthèse enchantée dans une eau translucide bordée d’un sable blanc et fin. C’est un petit aire de Caraïbes bercé par la douceur de vivre méditerranéenne. Loger sur l’île demande beaucoup d’anticipation et un budget conséquent car les hôtels sont rares et plus petits qu’ailleurs aux Baléares. Mais elle est aussi facile d’accès pour une excursion depuis le port d’Ibiza, à bord d’une croisière ou d’un simple bateau de plaisance en location, et elle vaut vraiment une visite.
La Crète et son passé antique
Plus grande île grecque, la Crète se compose d’une multitude de paysages très différents les uns des autres où la nature se mélange au patrimoine antique. Si vous êtes un voyageur avide de découvertes historiques anciennes, vous n’avez que de quoi être séduit par cette île.
L’ouest de l’île concentre les plus beaux itinéraires de randonnée de Grèce, notamment à travers les impressionnantes gorges creusées au fil des siècles. Ces parcours vous permettent de découvrir une Crète authentique, ponctuée de petits ports et de hameaux parfois accessibles uniquement à pied ou par bateau. Les pauses baignade prennent ici une dimension singulière, avec des criques où vous serez quasiment seuls à piquer une tête dans des eaux d’une clarté remarquable.
Les nombreux vestiges de la civilisation minoenne et les villes marquées par les influences vénitiennes et ottomanes racontent plusieurs millénaires d’une histoire fascinante. Partez à la découverte du palais de Knossos, près d’Heraklion, de celui de Phaistos ou du site archéologique de Gortyna et de la forteresse de Rethymno, pour comprendre comment la civilisation minoenne a laissé place à une civilisation romaine non sans opposer une résistance stratégique forte. Et profitez de vos visites pour goûter aux spécialités crétoises, où les épices prennent une place importante sur des produits frais typiques de la cuisine méditerranéenne.
La Sardaigne avec son caractère fort
La Sardaigne, c’est avant tout une identité forte, que l’on pourrait comparer à celle de la Corse par exemple. Elle possède son propre langage régional aux tonalités romanes et catalanes, sa propre gastronomie insulaire marquée par l’élevage ovin omniprésent, et ses propres traditions issues de la succession de plusieurs civilisations.
L’île est habitée par l’homme depuis des millions d’années, en témoignent les mystérieux nuraghes, ces tours de pierre datant de l’âge du Bronze, dont la fonction exacte continue d’interroger les archéologues. Ces premiers hommes ont laissé place à des civilisations hétéroclites, des Phéniciens aux Espagnols, en passant par les Romains et les Byzantins. Ce mélange des cultures se retrouve dans les monuments encore préservés des villes de Cagliari, Alghero et Castelsardo.
La Sicile, façonnée par l’activité volcanique
L’île volcanique de Sicile s’organise autour de la présence imposante de l’Etna, le plus haut volcan actif d’Europe encore actif. Sa présence a façonné des reliefs faits de roches sombres qui ont poussé la population et la plupart des productions agricoles le long du littoral.
Mais la Sicile se caractérise aussi par les traces laissées par les peuples Grecs, Romains, Arabes, Normands ou Espagnols qui l’ont occupée. A Palerme, l’architecture normande et arabes se mélangent dans des édifices préservés comme le Palais des Normands et la chapelle Palatine. Dans le sud-est, des villes comme Noto, Raguse ou Modica illustrent au contraire la reconstruction baroque qui a suivi le séisme de 1693, aujourd’hui classé à l’UNESCO.
L’Algarve avec ses paysages entre montagne et littoral
Au-delà des stations balnéaires bien connues de cette région portugaise, l’Algarve c’est aussi des espaces naturels entre la mer et la montagne. Les lagunes, les marais salants et les îlots du parc naturel de la Ria Formosa forment l’un des écosystèmes les plus riches de la péninsule Ibérique. L’observation des oiseaux passionne ici les amateurs de faune sauvage.
Dans les terres, l’Algarve dévoile un visage plus rural, composé de villages blancs et de vergers. Le calme qui règne dans ce paysage de campagne contraste avec l’effervescence du littoral très animé, surtout en haute saison. Au gré des balades sur les routes sinueuses, on traverse des localités comme Silves, dominée par son château en grès rouge hérité de la période maure, ou Monchique, dans les hauteurs, connues pour ses panoramas où l’horizon semble infiniment lointain et pour ses piscines naturelles où vous pouvez vous rafraîchir.
Comme beaucoup de régions méditerranéennes, plusieurs civilisations se sont succédées et ont influencé une culture bien à part. À Lagos, les anciens remparts, les églises et les rues pavées rappellent le rôle de la ville à l’époque des grandes explorations maritimes en direction des Amériques. À Tavira, de part et d’autre du fleuve, l’architecture montre un héritage médiéval mêlé à la présence d’influences arabes.
Ces destinations méditerranéennes partagent une même promesse : celle d’un été où la mer n’est jamais loin, mais où le voyage vous plonge dans une histoire de plusieurs milliers, voire millions d’années dans une ambiance où traditions, festivités et douceur de vivre savent cohabiter. Sans oublier qu’elles sont toutes dotées d’activités touristiques, nautiques et terrestres pour le plus grand bonheur de tous les vacanciers.
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