1840年、3度目にして最後のヴェネチア滞在の際、J.M.W.ターナーはもはやほとんど宮殿そのものを描いてはいなかった——彼が描いていたのは光であり、湿気であり、石がラグーンに溶けていくまさにその瞬間だった。それからおよそ2世紀を経て、ジャガー・ルクルトはメティエ・ラール™のエナメル職人たちに、その同じ不安定さを2平方センチメートルの表面——切手ほどの大きさに、800°Cで14回焼成しながら——に封じ込めるよう求めた。
9月にヴェネチアで開催されるオモ・ファーベル・ビエンナーレを機に、マニュファクチュールは「ターナー・シリーズ」と名付けられた、レベルソ トリビュート エナメルの新作リミテッドエディション4本を発表する。それぞれのケースバックには、このイギリス人画家がセレニッシマ(ヴェネチア共和国)に捧げた絵画のミニチュア複製があしらわれ、表側の文字盤には、そのミニチュアの色調に呼応する手彫りギヨシェ装飾が施されている。誕生以来、その回転式ケースが装飾的なキャンバスとして機能してきたレベルソは、こうしてジャガー・ルクルトにおいて常に担ってきた役割——時計としての機能と同じくらい、芸術表現の媒体としての役割——を、あらためて取り戻すことになる。
ターナーという選択は、決して偶然ではない。1775年にロンドンで生まれた彼は、1819年、1833年、1840年の3度、ヴェネチアを訪れている——いずれも夏の終わり、運河が霧に包まれ、宮殿が水面に浮かんでいるように見える季節だった。生前に発表したヴェネチアを題材とした油彩画はわずか25点だったが、数週間の滞在の間に、約150点の水彩画と900点のデッサンを制作した。油彩画そのものは、ロンドンのアトリエに戻ってから完成させていた。近代美術の先駆者と見なされる彼は、興隆しつつあった印象派にも、20世紀の抽象表現主義にも影響を与え、時に親指やパレットナイフさえ用いながら、軽やかな筆致で構図を組み立て、線の忠実さよりも感情を優先した。
本質的に物事を定着させる工芸において、まさにこの絵画的な不安定さこそを、ジャガー・ルクルトのアトリエは翻訳しなければならなかった。原画——最大のものは68×91センチメートル——は、まず構図を損なうことなく、レベルソの縦長フォーマットに合わせて再構成された。雲のたなびくような雰囲気を再現するには、複数の層による作業が必要だった。まずミニチュアを完全に描き、次に雲の部分のみに2層の半透明エナメルを重ねて焼成し、それをさらに塗り直したうえで、最後に全体に透明の二重層を施す。水のきらめきについては、職人たちはパイヨナージュ技法を用いた——半透明の色付きエナメルの下に薄い銀箔を敷くことで、手首の動きのたびに光を捉え、反射させる。合計すると、それぞれのミニチュアには14層のエナメルが重ねられ、それぞれが800°Cで個別に焼成され、およそ80時間の作業を要する。
表側も負けてはいない。顔料入りの半透明グラン・フー・エナメルの下で手彫りされた文字盤は、ケースバックのミニチュアの色調を踏襲している。クロス・サン、ライスグレイン、バスケット編み、波状の波紋など、ピースごとに異なる文様には、手動ギヨシェ旋盤で最大1,080回の彫り込みが必要とされ、さらに5時間から9時間の追加エナメル作業と複数回の個別焼成が続く。エナメルにひびを入れずに穴を開けることが求められるファセットカットのアワーマーカーの取り付けは、あらゆる所作が不可逆であるこの工程の締めくくりとなる。
4本のピースは、それぞれ特定の風景を再現している。1834年に描かれた《ヴェネチア、ドガーナとサン・ジョルジョ・マッジョーレ》は、まさに今回のオモ・ファーベル・ビエンナーレの会場となる、サン・マルコ広場の対岸に浮かぶ島を描いている。1835年の《ヴェネチア、サルーテ教会のポルティコから見た眺め》は、当時の伝統主義者たちの反発を招きながらも、ターナーが水彩の技法を油彩へと持ち込んだ瞬間をとらえている。《ため息橋、ドゥカーレ宮殿と税関、ヴェネチア》は、18世紀のヴェネチア人画家カナレットへのオマージュであり、ターナーは最初の旅から14年後にその構図を再び取り上げている。そして1840年に描かれた《ヴェネチア、ため息橋》には、もともとヴェネチア共和国の滅亡を詠んだバイロンの詩の一節が添えられていた——ターナーがファサードの輝きの奥に忍ばせた、一種の憂愁である。
各エディションは、20年以上にわたりレベルソ トリビュート コレクションの柱であり続けてきた手巻きキャリバー822を搭載し、それぞれ10本限定で製作される。合計16本の時計は、画家が数十年かけて咀嚼したのちにキャンバスへと落とし込んだ4枚の絵画に対応するものであり、それを今、エナメル職人はわずか数週間で、爪ほどの大きさの表面上に再現してみせる。光の不安定さを、モチーフの固定性よりも好んだターナーが、ついに——しかし決して沈むことのない——姿でエナメルの下に静止した自らの絵をどう思うか、それは知る由もない。
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