言葉の選び方には、あるものが表れています。ファッション、映画、デザインの大きな名前を扱ったモノグラフで知られるメゾン、Assoulineは、Kithをめぐる新刊を「カタログ・レゾネ」と呼んでいます。美術史から借りたこの語は、通常、画家や彫刻家の全作品のために用いられるものです。ここで対象となるのは靴です。正確には15年分の靴であり、店頭に並んだものだけではありません。
Kith創業15周年を記念して刊行されたKith: The Footwear Archiveは、ブランドの創業者でありクリエイティブ・ディレクターであるロニー・フィーグの個人アーカイブに保管された1,800点を超えるコラボレーションモデルを、444ページに収めています。未完成のプロトタイプ、市販されなかった開発段階の品、デザイナーの身近な人々のために取り置かれた個体まで、このコレクションの全体が、実際に発売されたモデルと並んで示されるのは初めてです。このプロジェクトは、アディダス、アシックス、クラークス オリジナルズ、モンクレール、ニューバランス、ナイキ、オン、ティンバーランドなどのパートナーとのコラボレーションをたどっており、現時点で、AssoulineのUltimate and Classicsコレクションとして制作された最大の一冊となっています。
本書は、二つの異なる動きに分かれています。第一部は、実際に発売された700足を、丁寧に整えた美学で撮影して紹介します。第二部はさらに踏み込み、アーカイブをブランドごとに年代順に索引化して、各モデルがコンセプトの段階から完成品に至るまでの道のりを余すところなくたどります。全体はKithと長く仕事をしてきたタイラー・マンスールがすべて撮影しており、数多くのパートナーシップと時代にまたがる一冊でありながら、この15年に稀に見る視覚的な一貫性を与えています。
ロニー・フィーグは、このプロジェクトをより大きな個人的な軌跡の中に位置づけています。「ブランドの本当のDNA、そして私がクリエイティブな面でしていることは、靴から始まりました。この本は、これまでなかったものを私たちが築いてきた証です」と彼は語ります。彼はまた、あらゆる製品を常に「年表に刻む切り込み」のようにとらえてきたと付け加えます。ある日下した決断が、何年もあとに再び浮かび上がり、カタログ全体に一貫性を与えると確信しているからです。この言葉は、次のもう一つの打ち明け話とあわせて読むと、とりわけ意味を帯びます。「私はもう、20年の本、30年の本のことを考えています。今取り組んでいることはすべて、その物語の一部です」。
発売のスケジュールには、明確な象徴的論理があります。クラシック版は9月30日、まさにKith創業15周年の当日に、ブランドの店舗、Kith.com、Kithアプリ限定で発売され、12月9日からはAssoulineの一部の店舗でも取り扱われます。ウルティメイト版は、1冊ずつ番号が付けられ、ロニー・フィーグのサインが入った300部限定で、Kithのモノグラムを型押ししたレザーのケースに収められ、9月30日からAssoulineの一部の店舗で限定販売されます。この節目に合わせ、Kithは9月25日から27日までブルックリンで展覧会も開催します。本書に収められたすべてのモデルが初めて一般に公開され、来場者は世界発売に先立ってクラシック版を購入することもできます。
このオブジェ自体が問いかけながら答えを出さない疑問が残ります。Assoulineのもっとも格式あるコレクションで刊行された史上最大の一冊が、百年の歴史を持つオートクチュールのメゾンではなく、ストリートウェアブランドのアーカイブに捧げられているのは、何を意味するのでしょうか。その答えは、Kithそのものよりも、文化的な正当化の語彙、つまりカタログ・レゾネ、番号入りの限定版、レザーのケースが、美術史が受け入れることを想定していなかったオブジェへと移っていった経緯にあるのかもしれません。
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