La Fórmula 1 volvió a Madrid el 13 de septiembre, tras más de cuarenta años de ausencia, en un trazado en el que nadie había corrido todavía. Invitado por Moët Hennessy, recorrí primero Madring en camión, a velocidad de peatón, antes de verlo disputado desde el palco de TAG Heuer.
Un camión, una pendiente, la tarde de la clasificación
El camión avanza al paso sobre el asfalto de Madring. La clasificación ha terminado, los monoplazas han vuelto a boxes y el sol, ya bajo, llega de lado sobre la pista. Unas horas antes, pertenecía a los coches. Es el final de un sábado de septiembre, después de una jornada de Fórmula 2 y luego de clasificación.
Desde una grada se aprende poco de un circuito. Pasa un coche, el ruido llega después, desaparece tras un muro. Rodar sobre él, aunque sea despacio, cambia la escala. Luego llega La Monumental, la curva doce: una curva a derechas de 550 metros, peraltada hasta un 24 %, el máximo que autoriza la FIA. Su nombre procede de la plaza de toros de Las Ventas, y el camión se adentra en ella como en un anfiteatro. El semicírculo, el muro en el exterior, una pista de doce metros de ancho que no señala ninguna trazada evidente. A la velocidad del camión, la pendiente se siente bajo las ruedas, un peralte que empuja el cuerpo hacia el exterior sin que ninguna velocidad lo justifique. Uno piensa que esa misma curva, tomada a fondo, debe de ser otra cosa.
Detalle: La Monumental. Curva doce de Madring, es la curva peraltada más larga del calendario: 550 metros, un 24 % de pendiente máxima (13,5 grados), doce metros de ancho. Carlos Sainz estimaba la velocidad de entrada entre 180 y 200 km/h. Un bache a la salida la deja ciega por un instante. Los coches superan allí los 300 km/h antes de caer a 140 en la curva lenta que sigue.
Un circuito sin pasado
Todo había empezado el viernes con un vuelo de madrugada, luego el hotel, luego los equipos de la Maison. A continuación hubo una cata de Numanthia, en presencia de Julio Rodríguez Buren, director general de la bodega. Este vino español del grupo se serviría durante todo el fin de semana en los espacios de hospitalidad, como se había hecho en Barcelona. Por la noche, cena en Ten con Ten, en una sala muy animada.
Para todos, este Gran Premio era una primera vez. El trazado, nuevo, mide 5,4 kilómetros y cuenta con 22 curvas, dispuestas alrededor del recinto ferial de Ifema, cerca del aeropuerto. Los espacios de hospitalidad se habían repensado por completo, y los equipos que nos recibían descubrían el lugar al mismo tiempo que nosotros. Todo estaba cubierto, del horario al traslado. Un circuito sin pasado tiene este efecto: todos llegan con el mismo nivel de desconocimiento, los invitados igual que los pilotos.
El sábado, el Paddock Club. Detrás de la carrera existe un segundo escenario, el de los paddocks. Se ve a las escuderías prepararse, las animaciones, la llegada de los pilotos en medio de todo eso. Es otro ritmo que el de la pista, más lento y más denso, en el que ocurren muchas cosas a la vez sin que ninguna sea decisiva. El camión llegó al final de esa jornada. Después, una cena y luego una discoteca en la que Belvedere era socio de la velada, con el DJ residente de Pacha Ibiza. No insisto: no es lo que queda.
La parrilla, antes del ruido
El domingo se accede a la parrilla de salida antes de la carrera, cuando las escuderías se afanan alrededor de los coches hasta el último minuto. Se llama safari fotográfico: uno se acerca a los monoplazas más de lo que la televisión permitirá jamás. El ruido llega primero, el de unos coches que se preparan para salir. Alrededor, gente que se apresura, un movimiento que no se detiene. Desde la grada no se percibe nada de esa espera.
Las tres de la tarde, desde el palco
Desde el palco de TAG Heuer se veía el final de la recta de salida y una curva complicada por la que debían pasar todos los coches. La Maison es cronometrador oficial de la Fórmula 1, y vincula su nombre a España a través de Jo Siffert en 1969 y de la victoria de Ayrton Senna en 1989. Madrid no tenía nada parecido: ningún precedente, una carrera por escribir desde cero.
La salida marcó el tono. Kimi Antonelli cortó la chicane, Oscar Piastri y George Russell se tocaron en dos ocasiones, Lewis Hamilton, adelantado por Max Verstappen, rozó el muro con la parte trasera izquierda. Lando Norris lideraba. En la vuelta trece, Lance Stroll golpeó las barreras en la curva 20, con los frenos como causa, y el coche de seguridad virtual redistribuyó la carrera. Hamilton acabó parando a su vez, de nuevo por los frenos, y después Sergio Pérez. Charles Leclerc, que no había entrado a boxes durante la neutralización, tomó el mando. Antonelli ganó, su octava victoria de la temporada.
Del palco, retengo menos el orden de llegada que la certeza de que todo podía ocurrir en la vuelta siguiente. En un trazado nuevo, nadie conoce aún las trampas, y eso se ve en la forma en que los coches abordan las curvas.
Tras la llegada, nos mostraron la sala donde los tres primeros recobran el aliento antes de subir al podio. Moët & Chandon está en todas partes, en el podio como en la sala que lo precede. El grupo había repensado la hospitalidad en torno a esta carrera, y yo lo había seguido desde la parrilla hasta allí.
Madring tiene ya una primera carrera a sus espaldas. La segunda dirá lo que la primera dejó pasar.
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