El 24 de junio, en Malvern, la Manufactura Morgan Motor Company presentó el prototipo de una carrocería a medida bautizada Midsummer Coupé. Le seguirán nueve ejemplares para clientes, cada uno desarrollado caso por caso con su comitente. Lo notable no es la línea del cupé, sino la manera en que Morgan ha incorporado el techo y el parabrisas al cálculo de resistencia de la carrocería, una elección poco habitual en un carrocero que todavía da forma a sus paneles a mano.
Una línea más, un oficio más
El proyecto prolonga una colaboración iniciada con Pininfarina en el lanzamiento del Midsummer original, una barchetta abierta producida en cincuenta ejemplares y presentada en mayo de 2024. El Coupé retoma esa base, pero añade una tercera línea: un techo fijo, desarrollado conjuntamente por los equipos de Malvern y los de Cambiano. El ejercicio no consistía en cerrar la barchetta, sino en redibujar las proporciones en torno a esta nueva silueta: cristales laterales inspirados en los deportivos italianos de los años sesenta, montantes de puerta elevados, tiradores integrados en la estructura de aluminio.
El parabrisas que trabaja
Lo que distingue al Midsummer Coupé de los demás deportivos Morgan responde a un detalle técnico preciso. En los demás modelos de la gama, las superficies acristaladas se sujetan con una junta de caucho. Aquí, el parabrisas está pegado directamente a la estructura de aluminio de la carrocería, al igual que el techo acristalado fijo. Este pegado permite que el cristal participe en la rigidez del conjunto y reduce en aproximadamente un cincuenta por ciento las tensiones máximas registradas en determinadas zonas clave de la estructura. Resultado: a pesar de añadir un techo y una arquitectura totalmente cerrada, el Midsummer Coupé pesa solo un 2,5 % más que un Supersport equipado con su hard-top desmontable. La carrocería se apoya en la plataforma de aluminio pegado CXV de Morgan, compatible con el motor BMW B58 «O1» ya montado en el Supersport 400.
Ruedas inglesas y un presupuesto de material contado
La piel de aluminio no es un revestimiento estético colocado sobre un chasis portante: participa ella misma en la resistencia del vehículo. Cada panel se conforma a mano con ruedas inglesas (English wheels), una herramienta que permite a los artesanos dar forma al metal sin tener que lijar ni retirar material más allá de lo estrictamente necesario, una exigencia directa, pues el espesor del panel condiciona su capacidad portante. Dar forma a una carrocería completa requiere varios cientos de horas. Los paneles trabajan a alrededor del 30 % del límite elástico del aluminio, un margen que permite que el material cumpla su función estructural sin renunciar a las técnicas de conformado manual que caracterizan la carrocería a medida en Morgan.
El ensamblaje combina soldadura TIG sin aporte de metal y remaches macizos de aluminio colocados mediante doble avellanado, una técnica heredada de la construcción aeronáutica de antes de la guerra, reutilizada aquí con la precisión que exige una carrocería portante. Cada carrocería de Midsummer Coupé se monta sobre una mesa de precisión controlada por láser, que garantiza una tolerancia de 0,3 milímetros en toda la longitud del vehículo; el escaneo digital sirve de referencia, pero el ajuste final sigue dependiendo del criterio de los artesanos, con el apoyo de plantillas y formas de referencia.
La madera no se limita al habitáculo. Los pasos de rueda laminados y el fresno mecanizado participan en la función portante de la estructura, junto con el aluminio y el cristal pegado, una elección que tiene además un efecto acústico, pues las propiedades de amortiguación de la madera reducen las resonancias de los paneles. En el interior, paneles de madera laminada hechos a mano, formados por chapas de unos 0,6 milímetros cada una, se ajustan individualmente en cada vehículo. La teca equipa el ejemplar de lanzamiento, en eco de la barchetta Midsummer original; los ejemplares siguientes podrán explorar otras esencias. Las llantas forjadas de aluminio de diecinueve pulgadas completan el conjunto: Morgan las presenta como el diseño de rueda más elaborado jamás concebido por la Manufactura, y el prototipo asocia una parte central cromada con un aro pintado en contraste.
«El Midsummer Coupé representa la culminación de una aventura creativa. Lo que había comenzado como una celebración de la carrocería a medida, del saber hacer artesanal y de la colaboración se ha convertido en uno de los proyectos más ambiciosos y gratificantes que hemos emprendido jamás. Trabajar junto a los equipos de Pininfarina, en colaboración con nuestros propios diseñadores e ingenieros, ha sido a la vez un privilegio y una experiencia sumamente enriquecedora», explica Jonathan Wells, Chief Design Officer de Morgan Motor Company. «Cada uno de los nueve Midsummer Coupé nacerá de una estrecha asociación creativa entre nuestros diseñadores, nuestros ingenieros y nuestros artesanos, dando lugar a nueve interpretaciones totalmente individuales de una misma visión.»
Nueve encargos, un solo taller
Lo que llama la atención es menos el objeto que su método de producción: nueve vehículos, nueve diálogos distintos entre Morgan y su cliente, cada uno de los cuales desemboca en una combinación propia de colores, pieles y esencias de madera. El prototipo, designado internamente como «Artist’s Proof», no se venderá: se incorporará a la Louwman Collection de La Haya, una de las grandes colecciones de automóviles históricos, antes de que el primero de los nueve ejemplares para clientes tome forma en los talleres de Pickersleigh Road.
El proyecto se inscribe en el programa Special Projects de Morgan, la vía por la que la Manufactura desarrolla sus encargos más personalizados y pone a prueba técnicas susceptibles de irrigar más tarde su gama de serie, hoy compuesta por el Super 3, el Plus Four y el Supersport. Morgan se sigue fabricando en un único lugar del mundo, en Malvern Link, en Worcestershire, con más de un 90 % de componentes británicos, de los cuales más de la mitad proceden de las Midlands. Más del 80 % de la producción se destina, sin embargo, a la exportación, a través de una red de más de sesenta distribuidores.
«El Midsummer Coupé nació de una conversación. Un cliente vino a vernos con una idea y, en lugar de preguntarnos hasta qué punto podíamos responder a ese pliego de condiciones, nos preguntamos hasta dónde podíamos llevar el concepto», relata Matthew Hole, Managing Director de Morgan Motor Company. «Solo nueve clientes poseerán un Midsummer Coupé, pero el impacto de este proyecto va mucho más allá de estos encargos y de las experiencias que procuran. Cada desafío superado, cada técnica desarrollada y cada enseñanza extraída refuerzan la capacidad de Morgan para dar vida a deportivos singulares.»
La apuesta técnica del Midsummer Coupé —hacer que el cristal soporte carga en lugar de padecerla— solo cobra sentido en relación con la escala del proyecto: nueve coches, varios cientos de horas de conformado cada uno, un único centro de producción. A este formato, la rentabilidad no viene del volumen, sino de la transmisión: cada panel pegado, cada remache avellanado forma también a la generación de artesanos que dará forma, dentro de diez años, a las siguientes carrocerías a medida.
Detalle
El parabrisas y el techo acristalado del Midsummer Coupé están pegados —y no montados sobre junta de caucho como el resto de la gama Morgan— a la estructura de aluminio de la carrocería. Este pegado reduce en aproximadamente un 50 % las tensiones máximas registradas en determinadas zonas clave del chasis. Cada carrocería se ensambla sobre una mesa de precisión controlada por láser que garantiza una tolerancia de 0,3 mm en toda la longitud del vehículo, y los paneles de aluminio conformados a mano trabajan a alrededor del 30 % del límite elástico del material.
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