Es hat etwas Anachronistisches, fast Verdächtiges, ein Hotel für die Qualität seines Empfangs auszuzeichnen, in einer Welt, die nur noch auf Zahlenranglisten, Online-Bewertungsscores und jährlich erneuerte Bestenlisten schwört. Genau das hat die Akademie der World’s 50 Best Hotels soeben getan, indem sie dem Badrutt’s Palace in St. Moritz ihren brandneuen SeiBellissimi Art of Hospitality Award verlieh. Ein Sonderpreis, angekündigt gut einen Monat vor der Pariser Zeremonie am 15. September, der weder das Design der Zimmer noch die Tafel des Sternekochs misst, sondern etwas Flüchtigeres: die Art, wie ein Ort empfängt.
Das Verfahren allein sagt viel über die Absicht. Mehr als achthundert Fachleute aus Hotellerie und Reise, stimmberechtigte Mitglieder der Akademie, wurden aufgefordert, das Haus zu nennen, das ihnen nach ihren eigenen Worten „das bemerkenswerteste Gastfreundschaftserlebnis“ geboten hat. Nicht über eine Saison, nicht über ein Jahr sorgfältig inszenierter Werbung, die auf den Abstimmungszeitraum abgestimmt ist, wie es bei solchen Ranglistenübungen oft der Fall ist, bei denen man genau weiß, wann man seine Stammgäste anspricht. Über drei Jahre. Eine lange, bewusst gewählte Zeit, die sich der Logik der punktuellen Topform entzieht und stattdessen Beständigkeit sucht: jenen, immer wieder erlebten Moment, in dem ein Gast abreist mit dem Gefühl, jemandem etwas bedeutet zu haben.
Vielleicht liegt hier der Blickwinkel, den die nüchterne, konventionelle Pressemitteilung nicht ausdrücklich formuliert. Das Badrutt’s Palace braucht diesen Preis nicht, um in der Vorstellungswelt des Luxusreisens zu existieren. 1896 von der Familie Badrutt oberhalb des St. Moritzersees eröffnet, ist das Palace eine der Wiegen des alpinen Wintertourismus, der – fast – die Idee erfand, man könne im Winter zum Vergnügen und nicht zur Genesung in die Berge kommen. Sein unverwechselbarer Turm, seine Grand Hall, sein King’s Club, der zu einer nächtlichen Institution des Oberengadins geworden ist: Alles an diesem Ort gehört bereits zum europäischen Hotelerbe. Ein solcher Preis krönt also keine Entdeckung. Er erinnert vielmehr daran, dass ein mehr als hundertjähriges Haus eine Jury abgeklärter Fachkollegen allein auf dem Feld der menschlichen Beziehung noch überraschen kann – zu einer Zeit, in der sich die Luxushotellerie durch identische Renovierungen und von denselben Namen signierte Spas von Hauptstadt zu Hauptstadt vereinheitlicht.
Bleibt eine unbequemere Frage, die dieser Preis fast gegen seinen Willen aufwirft: Kann man noch von Gastfreundschaft als Kunst sprechen, wenn man sie von einem Gremium von Fachleuten wählen lässt und dann in einem millimetergenauen Kommunikationskalender verkündet, einen Monat vor einer Pariser Zeremonie, die von der gesamten Branche verfolgt wird? Die Akademie der World’s 50 Best Hotels, selbst aus einer Ranglistenkultur hervorgegangen, scheint hier einen Ausstieg aus ihrem eigenen System zu versuchen: im Kern eines Systems aus Punkten und Rängen eine Kategorie einzuführen, die sich gerade weigert, eine solche zu sein. Das Badrutt’s Palace wird, indem es sie gewinnt, wider Willen zum Symbol dieses Paradoxons. Am 15. September wird man in Paris wissen, ob andere Häuser diesen Weg gehen oder ob die Übung für diese Ausgabe eine Klammer bleibt.
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