Im Januar 2025 wird Cynthia Fossier die zehnte Person auf dem Posten der Chef de Caves von Canard-Duchêne. Sie ist zudem die erste Frau auf diesem Posten seit Léonie Duchêne, die das Haus 1868 gegründet hatte. Das Ereignis bliebe fast unbemerkt, käme es nicht am Ende von drei Jahren der Neuausrichtung, in denen das Haus aus Ludes beschlossen hat, seine Flaggschiff-Cuvée nach eben dieser Gründerin umzubenennen.
Léonie Duchêne, Winzerin, und Victor Canard, Küfer, hatten 1868 in Ludes, einem Premier-Cru-Dorf der Montagne de Reims, ihre Namen gleichberechtigt verbunden – eine für die Zeit ungewöhnliche Konstellation, die das Haus heute als identitätsstiftend für sich beansprucht. Canard-Duchêne bleibt eines der wenigen Champagnerhäuser, die noch im Herzen ihres Weinbergs ansässig sind, zwischen Hängen, einem baumbestandenen Park und sechs Kilometern in die Kreide gegrabener Keller; es war bereits 2023 die erste Botschafterin der UNESCO-Stätte Hänge, Häuser und Keller der Champagne.
Cynthia Fossier, fünfunddreißig Jahre alt, arbeitete fünf Jahre an der Seite von Laurent Fédou, der das Amt seit zwanzig Jahren innehatte, bevor sie seine Nachfolge antrat. Der Übergang gründete auf der gemeinsamen Definition der Assemblagen statt auf einem Stilbruch. Er erfolgt in einem Haus, das seit der Übernahme durch die Champagner-Familie Thiénot im Jahr 2003 eine methodische Neuordnung seines Weinbergs eingeleitet hat: Auswahl der Crus über langfristige Partnerschaften mit zweihundert Winzerfamilien, nachhaltiger Weinbau, Bio-Zertifizierung auf der Parzelle ZE 181. Die technischen Entscheidungen folgen derselben Logik der Präzision – Saignée-Methode für den Rosé Iconic, Vinifikation im Fass für die Cuvée P.181, Einsatz von Perpetual-Reserven in den Cuvées Léonie Iconic und Blanc de Noirs Iconic, blind vorgenommene Dosagen. Das Ergebnis: Champagner mit einer Dosage unter sieben Gramm pro Liter.
In diesem Zusammenhang hat das Haus 2024 beschlossen, seine Kommunikationsplattform neu aufzubauen: um die Signatur „Crafting Connections Since 1868“, eine überarbeitete visuelle Identität und eine bewusst gewählte Markenfarbe, ein Grün, das es „iconic“ nennt. Die Kollektion Iconic, getragen von der Flaggschiff-Cuvée Léonie Iconic, ist zu seinem kommerziellen Emblem geworden – sie ist für Weinhändler, Hotels und Restaurants bestimmt und umfasst einen Brut ohne Jahrgang, einen Blanc de Noirs, einen Blanc de Blancs und einen Saignée-Rosé. Die Spitzencuvée nach der Gründerin zu benennen, in dem Moment, in dem zum ersten Mal seit ihr wieder eine Frau die Verantwortung für die Weine übernimmt, ist kein Zufall des Kalenders: Es ist die Art, wie das Haus seine eigene Kontinuität erzählen will.
„In einer zunehmend virtuellen Welt, in der sich alles beschleunigt, würdigt das Haus mit Wagemut diese tiefen Bindungen, durch die Erneuerung der letzten 3 Jahre“, fasst Jérôme Durand, Generaldirektor, zusammen.
Diese Dynamik lässt sich auch an den Vertriebszahlen ablesen. Canard-Duchêne ist heute in mehr als fünfzig Ländern vertreten, in den Geschäften von Lagardère Travel Retail gelistet, und die Cuvée Léonie Iconic wurde 2025 von Air France ausgewählt – eine Entscheidung von Xavier Thuizat, Bester Sommelier Frankreichs – für Langstreckenflüge in der Economy und Premium Class. Internationale Wettbewerbe folgten: Master-Medaille bei den Champagne Masters von The Drinks Business für den Jahrgang V2012, 92 Punkte bei Decanter für den Blanc de Noirs Iconic, 92 Punkte bei Wine Enthusiast für den P.181, 17,5/20 von Jacques Dupont für Le Point zum Jahrgang 2018. 2025 haben die Sommeliers Choice Awards Canard-Duchêne zur „Winery of the Year France“ gekürt.
Das Haus führt zudem eine 2009 begonnene Arbeit mit der Cuvée P.181 Bio Extra-Brut fort, benannt nach der Parzelle, aus der sie teilweise stammt, und hat sich mit Reforest’Action zusammengetan, um mehr als fünfzigtausend Bäume in den Wäldern der Champagne neu zu pflanzen. Eine 2024 durchgeführte vollständige CO₂-Bilanz hat insbesondere die Gewichtsreduzierung um 13 % der zum hundertjährigen Bestehen des Hauses 1968 geschaffenen Flasche mitgespeist – eine Flasche mit schlanker Halslinie und breitem Boden, heute die leichteste ihrer Kategorie auf dem Markt.
Ob diese Neuordnung, die den Keller ebenso betrifft wie die Gastlichkeit – ein erster „Champagne Drive“ wurde 2026 auf dem Gut in Ludes eröffnet –, über den Kommunikationszyklus hinaus Bestand haben wird, der sie getragen hat, bleibt abzuwarten. Ein Haus von hundertsiebenundfünfzig Jahren beurteilt man über mehrere Generationen von Chef de Caves, nicht über eine einzige.
Die Flasche der Kollektion Iconic, 1968 zum hundertjährigen Bestehen des Hauses eingeführt, folgt einer präzisen önologischen Logik: Die schlanke Halslinie reguliert den Sauerstoffeintritt und verlangsamt die aromatische Entwicklung des Weins, während der breite Flaschenboden mehr Raum auf der Hefe bietet und die Entwicklung des Champagners während der Reifung begünstigt. Ihre erleichterte Version, entwickelt fast sechzig Jahre nach der Entstehung des Modells, wiegt 832 Gramm gegenüber 835 Gramm bei einer klassischen Champagnerflasche – und ist damit die leichteste Spezialflasche, die derzeit in der Branche vermarktet wird.
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