Le 19 septembre 2026, Château Bas ouvre ses jardins privatifs et son sanctuaire romain à l’occasion des Journées européennes du patrimoine. Derrière l’événement, un fait plus rare mérite l’attention : un domaine viticole contemporain continue de vivre autour d’un temple antique classé dès 1840, dont les strates archéologiques précèdent l’implantation gallo-romaine du site.
À Vernègues, dans les Coteaux d’Aix, le vin n’est donc pas seulement adossé à un décor patrimonial. Il cohabite avec un morceau d’histoire qui oblige à penser le paysage autrement.
Le domaine de Château Bas a été bâti sur l’emplacement d’une ancienne cité gallo-romaine. À quelques pas des vignes subsiste un temple daté de la décennie 30 à 20 avant notre ère. L’édifice figure sur la première liste française des monuments historiques, établie en 1840 et forte de 1 034 monuments. Parmi les trois temples antiques encore conservés en France, il est présenté comme le seul situé à la campagne.
Cette singularité change la lecture du lieu. Ici, le patrimoine n’est ni périphérique ni ajouté après coup : il précède le domaine tel qu’on le connaît aujourd’hui. Les fouilles menées sur le site ont d’ailleurs établi l’antériorité du temple par rapport à l’implantation gallo-romaine. Le sanctuaire aurait probablement été associé à une divinité liée à l’eau, hypothèse nourrie par la présence d’une source à proximité.
Pour la quarante-troisième édition des Journées européennes du patrimoine, la famille Castéja, propriétaire de Château Bas, choisit d’ouvrir au public des espaces habituellement privés. De dix heures trente à seize heures, les visiteurs pourront traverser les jardins menant au sanctuaire, suivre des visites commentées et découvrir une rétrospective des différentes campagnes de fouilles.
Le dispositif le plus intéressant est peut-être la restitution virtuelle en trois dimensions du temple. Elle ne remplace évidemment pas la lecture des vestiges ; elle permet plutôt de redonner des volumes à un édifice dont le sens architectural s’est en partie effacé avec le temps. Dans un secteur où les expériences immersives deviennent volontiers un argument spectaculaire, l’usage de la 3D prend ici une autre fonction : rendre visible une hypothèse archéologique et aider à comprendre ce que le paysage ne montre plus.
Le domaine viticole se retrouve ainsi placé dans une temporalité inhabituelle. Les cycles de la vigne, souvent invoqués comme symbole de lenteur, paraissent presque courts face à un sanctuaire vieux de plus de deux millénaires. Ce télescopage oblige aussi à nuancer la notion de « patrimoine de Maison ». À Château Bas, l’héritage n’est pas uniquement celui d’une famille ou d’un savoir-faire viticole ; il appartient à une histoire territoriale antérieure aux propriétaires actuels.
La dégustation des vins du domaine, prévue dans les vignes, prend dès lors un relief différent. Elle rattache l’activité économique présente à un site dont les usages se sont succédé bien avant la viticulture contemporaine. Le geste intéressant n’est pas de prétendre que le vin prolonge directement l’Antiquité, mais d’assumer la coexistence entre production actuelle, paysage agricole et responsabilité patrimoniale.
Les Journées européennes du patrimoine sont nées en France en 1984 sous l’impulsion de Jack Lang, avant de s’étendre progressivement à l’Europe. Leur intérêt tient précisément à ce type d’ouverture : rendre accessibles des lieux dont une partie reste habituellement hors du regard. À Château Bas, cette logique dépasse la visite d’un château. Elle permet d’entrer dans un domaine où l’archéologie, le paysage et le vin se superposent sans se confondre.
Reste une question plus large : comment un domaine privé entretient-il, documente-t-il et transmet-il un patrimoine qui dépasse son propre récit ? L’ouverture de septembre apporte une première réponse par l’accès, la médiation et la restitution. La suite se jouera dans la capacité à continuer de faire du sanctuaire non pas un argument d’image, mais un objet de connaissance partagé.
