Il existe une catégorie de livres de mode qu’on n’attendait pas et qui, une fois entre les mains, rend incompréhensible toute autre manière d’aborder le vêtement. « One Suit at a Time », paru le 22 juin aux éditions Rodolfo Namias, appartient à cette catégorie. Photographié par Enzo Dal Verme — qui signe également le texte — avec une direction artistique de Pierpaolo Pitacco, le livre documente le travail de Suited & Booted, une association londonienne qui aide chaque année plus de 1 200 hommes vulnérables à retrouver le marché du travail grâce à un costume.
Un costume. L’objet le plus chargé symboliquement que la mode masculine ait jamais produit : armure sociale, signal d’appartenance, marqueur de sérieux et de crédibilité. Suited & Booted l’a compris avant tout le monde : pour un homme qui sort d’une période de sans-abrisme, de chômage longue durée ou d’une période d’incarcération, arriver à un entretien d’embauche en costume correct peut faire la différence entre une porte ouverte et une porte fermée. Le vêtement comme outil d’émancipation — pas comme décoration.
Dal Verme photographie ses sujets avec une dignité qui n’est pas de la condescendance. Ce n’est pas le regard de la charité sur ses bénéficiaires. C’est le regard d’un portraitiste qui voit dans chaque homme une histoire de transformation : avant l’association, après l’association, et dans l’entre-deux fragile où un costume neuf et des chaussures cirées redonnent une posture, une respiration différente, une façon de croiser le regard de l’autre. Le corps change quand le vêtement change. C’est peut-être la vérité la plus fondamentale que la mode puisse enseigner.
Le livre a été présenté en avant-première le 19 juin au Superstudio Più de Milan, en pleine Fashion Week homme — choix de lieu et de moment qui n’est pas innocent. Placer ce livre dans l’agenda de la mode masculine internationale, c’est poser une question à l’industrie : que fait-elle de sa propre puissance symbolique ? Les mêmes costumes qui valent plusieurs milliers d’euros sur les podiums sont ici portés par des hommes qui n’ont parfois rien d’autre. La valeur n’est pas la même. L’effet, lui, est identique.
Le projet bénéficie du soutien de Love Therapy, la marque créée par Elio Fiorucci — dont le nom reste associé à une certaine idée de la mode comme vecteur de joie et d’inclusion — et de Mike Styles. Les bénéfices de la vente du livre sont intégralement reversés à l’association Suited & Booted. Ce n’est donc pas un beau-livre de plus : c’est un livre utile, au sens le plus concret du terme.
« One Suit at a Time » interroge, en définitive, la question du luxe mieux que la plupart des ouvrages qui prétendent le faire. Le luxe n’est pas dans le prix d’un costume. Il est dans ce qu’un costume peut ouvrir — une conversation, une opportunité, une dignité retrouvée. Dal Verme et Pitacco ont eu l’intelligence de ne jamais énoncer cette idée directement. Ils la montrent, portrait après portrait, avec une patience et une humilité qui font de ce livre l’un des rares objets de mode à mériter vraiment qu’on y revienne.
