予期していなかったファッション書のカテゴリーというものが存在する。そして一度手に取れば、それ以外の方法で衣服にアプローチすることが理解できなくなってしまうような一冊が。6月22日にEdizioni Rodolfo Namiasより刊行された『One Suit at a Time』は、まさにそのカテゴリーに属する。本文も手がけたエンツォ・ダル・ヴェルメが撮影し、ピエルパオロ・ピタッコがアートディレクションを担当したこの本は、毎年1,200人以上の弱い立場にある男性たちが一着のスーツを通じて労働市場への復帰を果たすのを支援する、ロンドンの慈善団体Suited & Bootedの活動を記録している。
一着のスーツ。それは、メンズファッションがこれまでに生み出したもののなかで、最も象徴的な意味を背負ったアイテムである――社会的な鎧であり、帰属の証であり、真剣さと信頼性の目印でもある。Suited & Bootedは、誰よりも早くこのことを理解していた。ホームレス状態や長期失業、あるいは服役期間を経てきた男性にとって、きちんとしたスーツを身にまとって面接に臨むことは、開かれた扉と閉ざされた扉との違いを生み出しうる。衣服は、装飾のためではなく、解放のための道具なのだ。
ダル・ヴェルメは、決して恩着せがましくない尊厳をもって被写体を撮影する。これは、支援を受ける人々を見下ろすような慈善のまなざしではない。それぞれの男性のなかに変化の物語を見出す、肖像写真家のまなざしである――団体と出会う前、出会った後、そしてその間にある繊細な過渡期。真新しいスーツと磨かれた靴が、姿勢を、呼吸の仕方を、他者と視線を交わす方法を、それぞれ違ったものへと取り戻させてくれる。衣服が変われば、身体も変わる。それこそが、ファッションが教えうる最も根源的な真実なのかもしれない。
この本は、6月19日、メンズ・ファッションウィークの真っ只中、ミラノのSuperstudio Piùにて先行披露された――場所とタイミングの選択は決して偶然ではない。この一冊を国際メンズファッションのカレンダーの中に置くことは、業界そのものに一つの問いを投げかけることでもある。業界は、自らの象徴的な力を、いったい何のために使っているのか、と。ランウェイでは数千ユーロもの価値を持つのと同じスーツが、ここではときに他に何も持たない男性たちによって身にまとわれている。その価値は同じではない。しかし、その効果はまったく同じなのだ。
このプロジェクトは、エリオ・フィオルッチが創設したブランドであり、喜びと包摂としてのファッションという理念と今なお結びつけられているLove Therapy、そしてMike Stylesの支援を受けている。書籍の売上はすべて、Suited & Bootedへと寄付される。つまりこれは、単なるもう一冊の美麗な写真集ではない。最も具体的な意味において、「役立つ本」なのである。
結局のところ、『One Suit at a Time』は、ラグジュアリーというテーマを、そう標榜する大半の書物よりも見事に問い直している。ラグジュアリーとは、スーツの値段のなかにあるのではない。それは、一着のスーツが開きうるもの――一つの会話、一つの機会、取り戻された尊厳のなかにこそある。ダル・ヴェルメとピタッコの聡明さは、この考えを一度も直接的に語らなかった点にある。彼らはそれを、一枚また一枚の肖像を通じて、忍耐と謙虚さをもって示している。それこそが、この本を、本当に何度も立ち返る価値のある、数少ないファッション書の一つにしているのだ。
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