Dans l’imaginaire collectif, Bandol demeure avant tout une terre de rouges et de Mourvèdre.
Pourtant, bien avant que le cépage emblématique de l’appellation ne monopolise l’attention, les collines calcaires qui dominent la Méditerranée produisaient déjà des vins blancs dont la personnalité reposait sur un autre cépage : la Clairette.
Le Bandol Blanc 2024 du Château Val d’Arenc rappelle cette filiation.
Élaborée au Beausset par Gérald Damidot, la cuvée s’appuie sur un vignoble situé intégralement dans le quartier du Réal Martin, sur des parcelles exposées au nord. Plus de quatre-vingt-dix pour cent des vignes dépassent quarante-cinq ans d’âge, un détail qui éclaire immédiatement le style recherché. Ici, la maturité ne provient pas d’une extraction ou d’un élevage démonstratif, mais d’un enracinement profond dans des sols de marnes calcaires.
L’assemblage mérite l’attention.
La Clairette représente soixante-quinze pour cent de la cuvée. Elle est accompagnée de petites proportions de Sauvignon Blanc, de Rolle et d’Ugni. Dans une région où le Rolle occupe souvent la première place, cette hiérarchie raconte une autre vision du blanc méditerranéen. La Clairette apporte une structure discrète, une tension naturelle et une capacité à traduire les nuances du terroir sans rechercher l’exubérance aromatique.
Le travail de cave poursuit cette logique de retenue.
Après un tri minutieux, les raisins connaissent une courte macération de quatre à cinq heures. La propriété privilégie exclusivement le jus de goutte, sans pressurage. Cette décision technique, rarement mise en avant dans les discours commerciaux, vise à préserver la finesse des jus les plus délicats. La fermentation se déroule ensuite à basse température, autour de douze degrés, durant quatre semaines avant un élevage de six mois sur lies fines en cuve inox.
L’absence de bois constitue ici un choix culturel autant qu’œnologique. Dans de nombreux blancs méditerranéens, l’élevage sous bois est utilisé pour apporter volume et complexité. Château Val d’Arenc choisit au contraire de concentrer l’expression du vin sur le cépage et sur le terroir.
Détail
- Appellation : Bandol Blanc 2024.
- Certification : Agriculture Biologique ECOCERT.
- Terroir : Réal Martin, exposition nord.
- Sols : marnes calcaires.
- Vignes : plus de quarante-cinq ans pour quatre-vingt-dix pour cent du vignoble.
- Assemblage : 75 % Clairette, 10 % Rolle, 10 % Ugni, 5 % Sauvignon Blanc.
- Fermentation : quatre semaines à environ douze degrés.
- Élevage : six mois sur lies fines en cuve inox.
- Production : sept mille bouteilles.
Le profil gustatif annoncé — notes iodées, fleurs blanches, agrumes et tension saline — confirme cette recherche de verticalité plutôt que de richesse. Le vin paraît davantage construit autour de la fraîcheur que de la puissance, un équilibre souvent recherché dans les grands terroirs littoraux de Provence.
Au fond, l’intérêt de cette cuvée dépasse le simple cadre de la dégustation. Elle rappelle qu’un vignoble n’est pas seulement défini par son cépage vedette. Les régions viticoles vivent également grâce à des variétés plus discrètes, parfois éclipsées par les modes successives mais capables de raconter une histoire plus ancienne du territoire.
Dans ce Bandol 2024, la Clairette retrouve précisément ce rôle. Non comme un cépage du passé, mais comme un outil contemporain de lecture du paysage provençal.
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