コラボレーションには、マーケティング上の一手にすぎないものもあれば、むしろ技術的な対話に近いものもある。IWCシャフハウゼンが、スイスの陶芸家ローリン・シャウプとともに、ヴェネツィアで開かれる2026年のビエンナーレ「ホモ・ファーベル」に向けて結んだ協働は、明らかに後者に属する。
このスイスのマニュファクチュールは、ミケランジェロ財団(Michelangelo Foundation for Creativity and Craftsmanship)が主催し、芸術監督エス・デブリンが構想したテーマ「光の島」のもとに開かれる第4回ビエンナーレのため、ジョルジョ・チーニ財団の会場に戻ってくる。IWCはそこで三つの磁器の月を披露する。ムーンジャーとは、18世紀、朝鮮の李朝時代に生まれた球形の壺で、完全な円形と乳白色の釉薬で知られる。
このコラボレーションのために、同世代で最も評価の高いスイスの陶芸家の一人であるローリン・シャウプは、スーパールミノバの顔料を組み込んだ新しい発光釉を開発した。着想を得たのは、マニュファクチュールが自社で開発した発光セラミックで、IWCが保有するセラルーム技術である。三つの月のうち二つは、1961年に造られた旧屋内プールであるピシーナ・ガンディーニに展示され、静止した水面に映ることで、満月の完全な姿という錯覚をつくり出す。三つ目の作品は、最近オープンしたIWCのヴェネツィア・ブティックに置かれる。
月を形づくるにあたり、ローリン・シャウプは練込(ねりこみ)を用いた。異なる色の粘土を丁寧に重ね、手で一枚の板になるまで仕上げ、それを球形の型で押し固めて窯で焼く、日本の技法である。壺の外側には、クレーターに覆われた月の表面から着想を得て、その上に発光釉を施した。この調合は、顔料の割合と焼成温度を変えながら、数え切れない試作を重ねて調整する必要があった。暗闇の中では、釉薬が各壺に隠された銘を浮かび上がらせる。「ルクス・ペルペトゥア」。IWCの永久カレンダーの系譜と、セラルーム技術の両方への直接的な言及である。
月という選択は、シャフハウゼンのメゾンにとって決して恣意的ではない。ムーンフェイズ表示は40年以上前からIWCのカタログに並び、とりわけ永久カレンダーの要となる表示として、世代を重ねて精度が磨かれてきた。その到達点が、ポルトギーゼ・エターナル・カレンダーが保持する記録で、ムーンフェイズ表示のずれは4500万年に1日にとどまる。一方セラルーム技術は、マニュファクチュールの最新の素材開発の一つで、ボールミル加工により、セラミックの粉末と、光を吸収して暗闇で放つスーパールミノバの顔料を均質に混ぜ合わせることから生まれた。同じセラミックは、250本限定のビッグ・パイロット・ウォッチ・パーペチュアル・カレンダー・セラルームのケースにも用いられている。この時計は今年4月のウォッチズ・アンド・ワンダーズ・ジュネーブで発表され、現在はIWCのヴェネツィアのブティックで、ローリン・シャウプの月の一つと並んで展示されている。
複雑な素材の革新を、観照的な工芸品へと翻訳することを選んだIWCは、現代の時計製造における根底の潮流を示している。ラボラトリーとアトリエ、エンジニアリングと手仕事を対話させ、精度という同じ物語を二つの異なる形で語るという潮流である。
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