言葉から始まるコレクションもあるが、Julie Kegels の出発点はリンゴだった。毎晩寝る前に食べる Jonagold が習慣となり、やがて私たちを下へ引くものと、それが私たちについて語ることを考えるきっかけになった。
今年3月から、日々はますます満ちているとベルギー人デザイナーは語る。会う人が増え、会話が増え、責任も増えた。メゾンを築きながら、その始まりにあった喜びを守ることは、仕事の中で最も重く、同時に最も愛おしい部分になったという。「重い」という言葉から、彼女はほとんど物理学的な考えを導いた。重力とは落下ではなく、大切なものに重みを与える力である。大切なものほど周囲の空間を大きく曲げる。何かが私たちを下へ引いているのではない。ただ自然な曲線をたどっているのだと、彼女は強調する。
この思考から、文字どおり重力に従うワードローブが生まれた。ローライズのナイロンタイツ、デニムのパンツ、ジャージーやテーラリングは身体から滑り落ちるように見える。肩は離れ、エーデルワイスの刺繍は床まで垂れ、ドレスの裾にはテーブルクロスの重しのような重みが加えられる。ボールガウンは落ちてスカートとなり、裂けたスパンコールのブラジャーにはカップの輪郭だけが残る。立ち続ける努力を隠すのではなく、見せる服だ。
この意図的な落下に抗う素材が一つある。superorganza だ。顔料、スパンコールの破片、小袋に入れたビーズなど、いま落ちつつあるものを含んで膨らみ、それらが布を通り抜けて一つひとつのシルエットの後ろに軌跡を残す。メゾンによれば、ショーのあいだランウェイは、張った布に重りを置くとたわむという、教室の実験のような重力の実演を見せ続けた。
このコレクションは、珍しいプレスリリースの形式も示した。多くのメゾンが三人称のスタイル解説で済ませるところを、本人が一人称で署名した、手紙に近い文章を出したのだ。カッティングや素材と同じだけ、精神的な負荷、責任、事業の成長を語る文章の末尾にある「Julie Kegels」という署名は、デザイナーが置かれた現在を物語る。メゾンの成長が速く、創業者は広報担当者の言葉ではなく自分の言葉で、季節ごとにその変化を説明する必要を感じている。
Paris Fashion Week で発表された Apple of the Day は、より派手な提案がひしめく日程の中で、見せ場よりも内省を意識的に選んだ。注目が文章より画像によって集まりがちな状況では危うい賭けだ。しかし最初のルックから最後まで、安易なスペクタクルを退け、重力というありふれた感覚をほとんど臨床的に見つめるコレクションには一貫している。
そしてリンゴが残る。Newton の頭に落ちたとされるリンゴと、Julie Kegels が今も毎晩食べるリンゴだ。Apple of the Day は、目標に届かないこと、重圧に負けること、ぴたりとはまること、恋に落ちることなど、さまざまな「落ちる」を語ると彼女は説明する。そこから再び思い至ったのがエーデルワイスだった。十分に高く登らなければ出会えない花である。重力がなければ、抗いながら登るものもない。だからこそ、上昇することに意味があるのかもしれない。
何かを解決すると主張しないコレクション。その提案はまさにそこにある。重みを捨てようとするのではなく引き受け、隠すべき負担ではなくクチュールの素材にすること。
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