死火山を生産地の隣人として掲げられる蒸溜所は、そう多くない。ナンシーとエピナルの間に位置するRozelieuresでは、Grallet-Dupic家が、この火山を新コレクションの中心的な論拠に据えた。限定版ウイスキー3種で、うち1種は火山性の区画に由来するプルミエ・クリュである。これらは、ロレーヌのテロワールをめぐる25年の取り組みを体現している。
3種のなかで最も象徴的なのがTerres Noiresで、その名は由来する13.7ヘクタールの区画にちなむ。2021年に始まった単一区画ウイスキーのコレクションに加わった、初めての火山性の区画である。このコレクションは、土壌の特性を十分に表現させるためピートを用いず、18の区画に分かれ、石灰質粘土質、シルト質、粘土質、そして今回加わった火山性の4つのテロワール群にまとめられている。Terres Noiresの香りは、麦芽化した大麦とかすかなミネラル感に始まり、ローストしたアーモンドと温かいビスケットへと移ってゆく。味わいは豊かで、フィニッシュには金属的なニュアンスと薪火の香りがうかがえ、由来する土壌の地質的な起源を物語っている。
コレクションの残る2種は、単一樽熟成という別の道をたどる。Fût Unique ex-Calvados Coquerelは、世代から世代へと受け継がれた技で知られる家族経営のこのメゾンのカルヴァドスを入れていた樽でウイスキーを熟成させ、ロレーヌとノルマンディーを対話させる。その結果、火を通したリンゴと熟したウィリアムズ梨の香りが現れ、口中では菓子を思わせる風味へと続く。Brut de Fût ex-Moscatelは、純粋さという論理を徹底して突き詰めた。ブレンドも加水もせず、ポルトガル産モスカテルを入れていた樽で8年熟成させたこのウイスキーは、容器そのものの純粋な表現を示し、白い花やシロップ漬けの果実、そして意外なラムレーズン・アイスクリームのニュアンスが感じられる。
これら3つの作品を結びつけるのは、香りの特徴が大きく異なることを超えて、生産工程全体を完全に掌握しているという主張である。これはウイスキーの世界では珍しい。穀物、製麦、糖化、蒸溜、熟成のすべてが現地で行われており、蒸溜所は、エネルギーの自給まで含めて実践しているところは世界でもごくわずかだと述べる垂直統合のモデルである。同じ一族が6世代にわたって率いてきたこの一貫した掌握により、Rozelieuresはフランス最大のシングルモルト生産者となった。この地位は、このカテゴリーが人々の想像のなかで今なお大きく保っているスコットランドのイメージとは対照的である。ご存じだろうか。この地方には数千万年前から活動を止めた火山が2つあり、そのうちEssey-la-Côteの火山は蒸溜所のちょうど向かい側に位置する。メゾンが長らく逸話にとどめていたこの地質上の隣人を、Terres Noiresによって、真のテイスティングの主題に据えたのである。
樽の希少性に応じて59〜119ユーロで販売されるこれら3種のウイスキーは、9月26日から28日にかけて、ウイスキー・ライブ（Whisky Live）の会場、フランス館（Pavillon France）で試飲に供される。この催しにとどまらず、このコレクションは、Rozelieuresが数年来擁護してきた信念を示している。長くワインのものとされてきたテロワールの概念は、ウイスキーづくりにも十分に居場所があるということだ。ただしそれには、数千万年前には活火山だった土壌のそれにいたるまで、最も微細なニュアンスを探る覚悟が要る。
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