Tres días al año, LVMH levanta el velo sobre los entresijos de sus casas. En Hennessy, este ritual de las Journées Particulières se abre este año con un tema que rara vez se asocia al lujo: la destilación, ese gesto técnico y en gran medida invisible que decide, antes que todo lo demás, el carácter de un coñac.
Los días 16, 17 y 18 de octubre de 2026, la Maison Hennessy abrirá excepcionalmente al público la destilería del Peu, en Juillac-le-Coq, en Charente, un lugar que, a diferencia de las bodegas de envejecimiento que se enseñan de buen grado a los visitantes, permanece habitualmente cerrado. La elección no es casual. Destilar no tiene nada de espectáculo: es un proceso largo, repetitivo, gobernado por el calor y el gesto, difícil de contar sin reducirlo a una imaginería de cobre y vapor. Al mostrar este lugar concreto, la Maison corre el riesgo de exponer no el resultado de su saber hacer, sino su mecanismo más árido, aquel en el que se juega, muy concretamente, la diferencia entre un coñac cualquiera y un coñac Hennessy.
Esta apertura va acompañada de una exposición, presentada del 2 de julio al 29 de noviembre en el Musée des Savoir-Faire du Cognac y en la Maison du négociant, que recorre la historia de la destilación charentesa desde el siglo XVIII. Se podrá ver un croquis de alambique atribuido al propio Richard Hennessy, fundador de la Maison en 1765, así como un tratado de destilación fechado en 1609, es decir, casi siglo y medio antes de la creación de la marca, prueba de que este saber nunca ha pertenecido a una sola casa, sino que se ha transmitido, afinado y disputado a lo largo de varias generaciones de bouilleurs de cru. Más inesperado, un tondo de 1930 que representa los viñedos y las destilerías de la Maison, restaurado para la ocasión, dialoga con una obra contemporánea del artista Zhang Huan titulada Eaux-de-vie, inspirada en las colecciones patrimoniales de Hennessy. La aproximación entre un documento científico del siglo XVII y una pieza de arte contemporáneo resume bastante bien la ambición de la exposición: mostrar que la destilación no es un saber fijado en el pasado, sino una materia siempre reinterpretada.
Porque es ahí donde se halla el verdadero tema de esta comunicación, más que en la exposición misma: la destilería del Peu no es solo un lugar de memoria, es también aquel donde la Maison llevó a cabo, en 2022, los ensayos que permitieron producir el primer aguardiente de coñac destilado con una parte de hidrógeno verde. Dicho de otro modo, el mismo lugar que alberga los gestos heredados de Richard Hennessy es aquel donde se prepara, discretamente, la transición energética de una industria entera fundada en la combustión. Una continuidad que la Maison elige presentar sin ruptura aparente, como si la innovación fuera solo la prolongación lógica de la tradición, cuando constituye, por implicación, un cuestionamiento profundo de métodos seculares.
Esta tensión entre permanencia y transformación encuentra un rostro: el de Yoan Peponnet, nombrado Virtuose LVMH 2025, distinción que recompensa la excelencia artesanal dentro del grupo. Formado en la Maison y convertido en chef distillateur de la destilería del Peu en 2018, asesora hoy a más de 650 bouilleurs de cru asociados sobre la evolución de sus prácticas. Su función resume, por sí sola, lo que puede significar «transmitir» un saber hacer en un momento en que la materia prima de ese saber —el clima, la energía, el tiempo disponible— cambia ella misma de naturaleza. Ya no se trata solo de reproducir un gesto aprendido, sino de acompañar su mutación sin perder su sentido.
Queda una pregunta que ni la exposición ni la visita resolverán: ¿qué ocurre con un «saber hacer ancestral» cuando las condiciones mismas que lo moldearon —un clima estable, una energía abundante y barata— dejan de existir? Quizá las Journées Particulières respondan menos a esta pregunta que la pongan, durante tres días, ante los ojos del público.
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