La casa champañesa Collery rinde homenaje a una pionera de entreguerras a través de ocho acuarelas firmadas por Helen Barenton. Una edición limitada para contar lo que los comunicados de prensa suelen olvidar.
En la historia del champán, las mujeres han cargado a menudo con las casas sobre sus hombros sin figurar en las etiquetas. Geneviève Collery-Herbillon es una de ellas. La casa Collery ha decidido devolverle lo que se le debe.
«Pierre va a las viñas y yo vendo mi vino»
La frase es suya. Geneviève Collery-Herbillon, esposa de Pierre Collery, hijo del fundador Jules-Anatole, la pronunció en el periodo de entreguerras con esa desenvoltura tranquila de las mujeres que habían comprendido, antes de que el mundo lo formulara, que el comercio es también una forma de nobleza.
Era ella quien recorría París para comercializar el champán familiar. Se la encuentra en el Hôtel Lutetia, en el Terminus Saint-Lazare, en Potel & Chabot, que le hace un pedido en 1936. En una época en que la representación comercial era cosa de hombres, Geneviève Collery-Herbillon abría puertas a fuerza de personalidad.
Helen Barenton, la mirada de una contemporánea
Para contar esta historia, la casa Collery ha elegido la pintura en lugar del archivo. La artista de Reims Helen Barenton ha realizado ocho acuarelas inspiradas en los Años locos, ese momento de reconstrucción alegre tras la Gran Guerra, en que las mujeres llevaban el pelo corto, las faldas a la rodilla y las ambiciones al aire libre.
Lo que me llamó la atención al descubrir a Geneviève es su libertad y su energía: no pedía permiso para existir en un mundo que no estaba hecho para ella.
Las acuarelas de Barenton no buscan reconstruir. Evocan, sugieren, dejan espacio. Se adivina una época más de lo que se la ve, lo cual es quizá la manera correcta de hablar del champán: nunca se representa de verdad, se siente.
2014: la transmisión como renacimiento
Nicolas Gueusquin retomó la casa Collery en 2014. Su presencia en este proyecto de homenaje no es banal. Habla de «transmisión patrimonial y de renacimiento de la marca», una formulación que dice lo esencial: solo se puede avanzar a condición de saber de dónde se viene.
La edición limitada prevista para finales de 2026 estará físicamente vinculada a estas acuarelas. Las modalidades exactas no han sido reveladas, pero la intención es clara: hacer de una botella de champán el vector de una memoria. No es tan habitual en una industria que a menudo prefiere el mito a la historia.
Lo que el champán olvida a veces decir
El champán es una industria muy masculina en sus relatos fundacionales: las grandes casas llevan nombres de hombres, las crónicas celebran dinastías patriarcales. Sin embargo, la Veuve Clicquot, Mathilde-Émilie Perrier llamada «Pommery», Lily Bollinger: las mujeres han moldeado tanto como los hombres lo que hoy bebemos.
Al sacar a Geneviève Collery-Herbillon de la sombra, la casa no hace política. Simplemente hace historia, y ya es mucho.
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