Υπήρξε μια εποχή που αγόραζες ρολόι όπως αγοράζεις αυτοκίνητο: με ό,τι παραδιδόταν μαζί του και τίποτε άλλο. Το μπρασελέ ήταν μέρος του αντικειμένου, δεν το φανταζόσουν διαφορετικά και η ιδέα να το αφαιρέσεις άγγιζε σχεδόν την ιεροσυλία. Αυτή η εποχή τελειώνει. Στα φόρουμ, στα καταστήματα μεταχειρισμένων και, όλο και περισσότερο, στους καρπούς των συλλεκτών, το ατσάλινο αθλητικό ρολόι φοριέται με καουτσούκ, ενώ το αρχικό μπρασελέ κοιμάται άθικτο στη θήκη. Η Helvetus, μάρκα ειδικευμένη στα λουράκια αντικατάστασης υψηλών προδιαγραφών, έχτισε τη δραστηριότητά της πάνω σε αυτή την ανατροπή, με περισσότερους από εξήντα πέντε χιλιάδες πελάτες μέχρι σήμερα.
Ένα λουράκι σχεδιασμένο για συγκεκριμένη αναφορά, όχι για ένα πλάτος
Η πρώτη κίνηση του λάτρη που αναζητεί λουράκι καουτσούκ είναι να μετρήσει την απόσταση ανάμεσα στα αυτιά: είκοσι χιλιοστά, είκοσι ένα, είκοσι δύο. Αυτό ακριβώς το λάθος θέλησε να εξαλείψει ο Οίκος. Ένα Submariner δεν έχει μόνο πλάτος, έχει γεωμετρία: το μεσαίο τμήμα της κάσας καμπυλώνεται ανάμεσα στα αυτιά, η μπαρέτα βρίσκεται σε συγκεκριμένο ύψος και ένα ίσιο λουράκι αφήνει ένα αντιαισθητικό κενό, ορατό από δύο μέτρα. Η Helvetus διαμορφώνει λοιπόν τα λουράκια της ανά κωδικό μοντέλου, με καμπύλα άκρα που ακολουθούν το μεσαίο τμήμα και εφαρμόζουν ακριβώς στην κάσα. Ο κατάλογος Rolex εκτείνεται από το Air-King έως το Sky-Dweller, περνώντας από το Submariner των σαράντα και σαράντα ενός χιλιοστών, το Daytona με ατσάλινο μπρασελέ, το GMT-Master II και το Datejust των τριάντα έξι και σαράντα ενός. Κάθε λουράκι παραδίδεται με τις κατάλληλες μπαρέτες, με αγκράφα ή αναδιπλούμενο κούμπωμα, σε ατσάλινο, χρυσό, ροζ χρυσό ή μαύρο φινίρισμα.
Η λεπτομέρεια που προδίδει ένα λουράκι αντικατάστασης βρίσκεται συχνά στο κούμπωμα. Η Helvetus δίνει την επιλογή ανάμεσα σε μια αγκράφα, πιο λεπτή κάτω από το μανίκι, και ένα αναδιπλούμενο κούμπωμα, που κρατά το λουράκι σε κλειστό βρόχο και προστατεύει το καουτσούκ με τον χρόνο. Και τα δύο διατίθενται σε ατσάλι, χρυσό, ροζ χρυσό και μαύρο, ενώ μπορεί κανείς να παραγγείλει και μόνο το λουράκι, για να τοποθετήσει ένα κούμπωμα που ήδη διαθέτει.
Η Cartier θέτει διαφορετικό πρόβλημα, το οποίο ο Οίκος αντιμετώπισε ξεχωριστά. Το σημερινό Santos de Cartier έχει δικό του σύστημα γρήγορης σύνδεσης· το Santos 100 στερεώνεται με βίδες· τα Santos-Dumont, Calibre και Roadster έχουν το καθένα τη δική του λογική. Στη Helvetus βρίσκει κανείς λουράκια για ρολόγια Cartier σχεδιασμένα για καθεμία από αυτές τις περιπτώσεις, από καουτσούκ για τα αθλητικά μοντέλα και από δέρμα για τα Tank, Ballon Bleu ή Pasha.
FKM, ή γιατί δεν είναι όλα τα καουτσούκ ίδια
Η λέξη «καουτσούκ» καλύπτει πολύ διαφορετικές πραγματικότητες. Η σιλικόνη, που συναντάται στα λουράκια των είκοσι ευρώ, τραβά τη σκόνη, κολλά στη ζέστη και σκίζεται στη μπαρέτα έπειτα από μία σεζόν. Το FKM είναι βουλκανισμένο φθοριοελαστομερές, προερχόμενο από βιομηχανίες όπου ένα παρέμβυσμα πρέπει να αντέχει στους υδρογονάνθρακες και στη θερμότητα· στον καρπό αντιστέκεται στο αντηλιακό, στο θαλασσινό νερό, στο χλώριο, στο αλάτι του ιδρώτα και στις υπεριώδεις ακτίνες. Είναι υποαλλεργικό, δεν συγκρατεί οσμές και διατηρεί την ευκαμψία του για χρόνια. Είναι ακριβότερο υλικό στη διαμόρφωση και αυτό φαίνεται στην τιμή: ένα λουράκι καουτσούκ για Rolex με την υπογραφή Helvetus κοστίζει περίπου ογδόντα επτά ευρώ για ένα Submariner, λίγο περισσότερο για ένα Daytona. Απέχει από ένα φθηνό γκάτζετ, αλλά απέχει πολύ και από το μπρασελέ της ίδιας της μανουφακτούρας.
Ο Οίκος εγγυάται εφ’ όρου ζωής τα λουράκια καουτσούκ, κάτι που, σε έναν κλάδο συνηθισμένο στις εγγυήσεις ενός έτους, λέει αρκετά για την εμπιστοσύνη του στο υλικό.
Η γκαρνταρόμπα του καρπού
Αυτό που αλλάζει το εναλλάξιμο λουράκι, κατά βάθος, δεν είναι τεχνικό αλλά πολιτισμικό. Ένα πολυτελές ρολόι δεν είναι πια αμετάβλητο αντικείμενο· γίνεται ένα κομμάτι που ντύνεται ανάλογα με την ημέρα, όπως διαλέγει κανείς παπούτσι ή ζώνη. Το Santos με το ατσάλινο μπρασελέ για το γραφείο, με μαύρο καουτσούκ για το σαββατοκύριακο· το Daytona με ατσάλι στον γάμο, με μπλε καουτσούκ δίπλα στην πισίνα. Το ατσάλι, στο μεταξύ, δεν φθείρεται στη θήκη, και αυτό οι αγοραστές μεταχειρισμένων το καταλαβαίνουν απόλυτα: ένα αρχικό μπρασελέ που δεν έχει γυαλιστεί ποτέ, με σφιχτούς κρίκους, μεταπωλείται καλύτερα από ένα ανανεωμένο.
Το τελετουργικό είναι απλό. Διαλέγει κανείς το ρολόι του στον κατάλογο, όχι ένα πλάτος· μετά ένα χρώμα και έπειτα ένα κούμπωμα. Οι μπαρέτες έρχονται στο κουτί, η αλλαγή γίνεται σε λίγα λεπτά με το κατάλληλο εργαλείο και το ατσάλινο μπρασελέ επιστρέφει στη θήκη με τους κρίκους και την κάρτα εγγύησής του, έτοιμο για την επόμενη περίσταση που το αξίζει.
Η Helvetus οδήγησε αυτή τη λογική μέχρι τέλους: ογδόντα έξι στιλ, περισσότερες από είκοσι τρεις μάρκες, από Rolex και Cartier έως Omega, IWC, Tudor, Panerai, Audemars Piguet ή Patek Philippe, με σειρές από δέρμα, σουέτ, δέρμα αλιγάτορα και πανί ιστιοπλοΐας για όποιον θέλει να ξεφύγει από το καουτσούκ. Η παράδοση είναι δωρεάν σε όλο τον κόσμο, χωρίς έξοδα εισαγωγής, η αποστολή γίνεται εντός είκοσι τεσσάρων ωρών και η επιστροφή παραμένει δυνατή για δεκατέσσερις ημέρες. Η μάρκα διευκρινίζει, όπως οφείλει, ότι δεν συνδέεται με καμία από τις μανουφακτούρες των οποίων ντύνει τα ρολόγια.
Μένει το ερώτημα που θέτουν όλοι οι ιδιοκτήτες όταν ξεβιδώνουν την πρώτη μπαρέτα: χάνει κάτι το ρολόι; Μάλλον κερδίζει μια δεύτερη ζωή· και το αρχικό του μπρασελέ, μια ήσυχη συνταξιοδότηση.
Cette publication est également disponible en :
