Am 24. Juni stellte die Manufaktur Morgan Motor Company in Malvern den Prototyp einer maßgefertigten Karosserie namens Midsummer Coupé vor. Neun Kundenfahrzeuge werden folgen, jedes einzeln mit seinem Auftraggeber entwickelt. Bemerkenswert ist nicht die Linie des Coupés, sondern die Art, wie Morgan Dach und Windschutzscheibe in die Festigkeitsberechnung der Karosserie einbezogen hat – eine seltene Entscheidung bei einem Karosseriebauer, der seine Bleche noch immer von Hand formt.
Eine Linie mehr, ein Handwerk mehr
Das Projekt setzt eine Zusammenarbeit fort, die mit Pininfarina bei der Markteinführung des ursprünglichen Midsummer begann, einer offenen Barchetta, die in fünfzig Exemplaren gebaut und im Mai 2024 enthüllt wurde. Das Coupé greift diese Basis auf, fügt jedoch eine dritte Linie hinzu: ein festes Dach, gemeinsam von den Teams in Malvern und in Cambiano entwickelt. Es ging nicht darum, die Barchetta zu schließen, sondern die Proportionen um diese neue Silhouette herum neu zu zeichnen – Seitenverglasung nach dem Vorbild italienischer Sportwagen der 1960er Jahre, erhöhte Türsäulen, in die Aluminiumstruktur integrierte Griffe.
Die Windschutzscheibe, die mitarbeitet
Was das Midsummer Coupé von den übrigen Morgan-Sportwagen unterscheidet, beruht auf einem präzisen technischen Detail. Bei den anderen Modellen der Baureihe werden die Glasflächen von einer Gummidichtung gehalten. Hier ist die Windschutzscheibe direkt mit der Aluminiumstruktur der Karosserie verklebt, ebenso das feste Glasdach. Diese Verklebung lässt die Verglasung an der Steifigkeit des Ganzen teilhaben und verringert die in einigen Schlüsselbereichen der Struktur gemessenen Höchstspannungen um etwa fünfzig Prozent. Das Ergebnis: Trotz des zusätzlichen Dachs und einer vollständig geschlossenen Architektur wiegt das Midsummer Coupé nur 2,5 % mehr als ein Supersport mit abnehmbarem Hardtop. Die Karosserie ruht auf Morgans CXV-Plattform aus verklebtem Aluminium, die mit dem BMW-B58-Motor „O1“ kompatibel ist, der bereits im Supersport 400 verbaut wird.
Englische Räder und ein knapp bemessenes Materialbudget
Die Aluminiumhaut ist keine ästhetische Verkleidung auf einem tragenden Chassis: Sie trägt selbst zur Festigkeit des Fahrzeugs bei. Jedes Blech wird von Hand auf englischen Rädern (English wheels) geformt, einem Werkzeug, mit dem die Handwerker das Metall in Form bringen können, ohne mehr Material abzuschleifen oder zu entfernen als unbedingt nötig – eine unmittelbare Anforderung, denn die Dicke des Blechs bestimmt seine Tragfähigkeit. Die Formung einer kompletten Karosserie erfordert mehrere hundert Stunden. Die Bleche arbeiten bei etwa 30 % der Elastizitätsgrenze des Aluminiums, einem Spielraum, der dem Material seine tragende Funktion lässt, ohne auf die manuellen Umformtechniken zu verzichten, die den Karosseriebau nach Maß bei Morgan prägen.
Die Montage kombiniert WIG-Schweißen ohne Zusatzwerkstoff und massive Aluminiumnieten, die durch doppeltes Ansenken gesetzt werden – eine aus dem Flugzeugbau der Vorkriegszeit überlieferte Technik, die hier mit der Präzision wieder aufgegriffen wird, die eine tragende Karosserie verlangt. Jede Midsummer-Coupé-Schale wird auf einem lasergesteuerten Präzisionstisch montiert, der eine Toleranz von 0,3 Millimetern über die gesamte Fahrzeuglänge gewährleistet; der digitale Scan dient als Referenz, doch die endgültige Anpassung bleibt dem Urteil der Handwerker überlassen, unterstützt von Schablonen und Referenzformen.
Das Holz beschränkt sich nicht auf den Innenraum. Laminierte Radläufe und maschinell bearbeitete Esche übernehmen neben dem Aluminium und dem verklebten Glas eine tragende Funktion in der Struktur – eine Entscheidung, die auch akustisch wirkt, da die dämpfenden Eigenschaften des Holzes die Resonanzen der Bleche verringern. Im Innenraum werden handgefertigte Paneele aus Schichtholz, bestehend aus Furnieren von jeweils etwa 0,6 Millimetern, für jedes Fahrzeug einzeln angepasst. Teak stattet das Launch-Fahrzeug aus, in Anlehnung an die ursprüngliche Midsummer-Barchetta; die folgenden Exemplare können andere Holzarten erkunden. Die geschmiedeten Aluminiumfelgen in neunzehn Zoll runden das Ganze ab: Morgan präsentiert sie als das aufwendigste Raddesign, das die Manufaktur je entworfen hat; beim Prototyp kombiniert es eine verchromte Mitte mit einem kontrastfarben lackierten Felgenbett.
„Das Midsummer Coupé ist der Höhepunkt eines kreativen Abenteuers. Was als Feier des maßgefertigten Karosseriebaus, des handwerklichen Könnens und der Zusammenarbeit begann, hat sich zu einem der ehrgeizigsten und lohnendsten Projekte entwickelt, die wir je unternommen haben. An der Seite der Teams von Pininfarina, gemeinsam mit unseren eigenen Designern und Ingenieuren zu arbeiten, war zugleich ein Privileg und eine überaus bereichernde Erfahrung“, erklärt Jonathan Wells, Chief Design Officer der Morgan Motor Company. „Jedes der neun Midsummer Coupés wird aus einer engen kreativen Partnerschaft zwischen unseren Designern, unseren Ingenieuren und unseren Handwerkern hervorgehen und neun völlig individuelle Interpretationen derselben Vision hervorbringen.“
Neun Aufträge, ein Standort
Was auffällt, ist weniger das Objekt als seine Produktionsweise: neun Fahrzeuge, neun eigene Dialoge zwischen Morgan und seinem Kunden, die jeweils in einer eigenen Kombination aus Farben, Ledern und Holzarten münden. Der intern als „Artist’s Proof“ bezeichnete Prototyp wird nicht verkauft: Er geht in die Louwman Collection in Den Haag, eine der großen historischen Automobilsammlungen, bevor das erste der neun Kundenfahrzeuge in den Werkstätten an der Pickersleigh Road Gestalt annimmt.
Das Projekt gehört zum Programm Special Projects von Morgan, dem Weg, über den die Manufaktur ihre am stärksten individualisierten Aufträge entwickelt und Techniken erprobt, die später in die Serienmodelle einfließen können – heute Super 3, Plus Four und Supersport. Morgan wird weiterhin an nur einem Ort der Welt gefertigt, in Malvern Link in Worcestershire, mit mehr als 90 % britischen Komponenten, von denen über die Hälfte aus den Midlands stammt. Mehr als 80 % der Produktion gehen jedoch in den Export, über ein Netz von mehr als sechzig Händlern.
„Das Midsummer Coupé ist aus einem Gespräch entstanden. Ein Kunde kam mit einer Idee zu uns, und statt uns zu fragen, inwieweit wir dieses Lastenheft erfüllen könnten, fragten wir uns, wie weit wir das Konzept treiben könnten“, berichtet Matthew Hole, Managing Director der Morgan Motor Company. „Nur neun Kunden werden ein Midsummer Coupé besitzen, aber die Wirkung dieses Projekts reicht weit über diese Aufträge und die Erfahrungen, die sie vermitteln, hinaus. Jede gemeisterte Herausforderung, jede entwickelte Technik und jede gewonnene Erkenntnis stärkt die Fähigkeit von Morgan, eigenständige Sportwagen zum Leben zu erwecken.“
Die technische Wette des Midsummer Coupé – die Verglasung tragen zu lassen, statt sie zu erdulden – ergibt nur im Verhältnis zur Größe des Projekts Sinn: neun Autos, jeweils mehrere hundert Stunden Formarbeit, ein einziger Produktionsstandort. In diesem Format ergibt sich die Wirtschaftlichkeit nicht aus der Stückzahl, sondern aus der Weitergabe: Jedes verklebte Blech, jede angesenkte Niete bildet auch die Generation von Handwerkern aus, die in zehn Jahren die nächsten maßgefertigten Karosserien formen wird.
Detail
Windschutzscheibe und Glasdach des Midsummer Coupé sind mit der Aluminiumstruktur der Karosserie verklebt – und nicht, wie beim Rest der Morgan-Baureihe, auf einer Gummidichtung montiert. Diese Verklebung verringert die in einigen Schlüsselbereichen des Chassis gemessenen Höchstspannungen um etwa 50 %. Jede Schale wird auf einem lasergesteuerten Präzisionstisch montiert, der eine Toleranz von 0,3 mm über die gesamte Fahrzeuglänge gewährleistet, und die handgeformten Aluminiumbleche arbeiten bei etwa 30 % der Elastizitätsgrenze des Materials.
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