Depuis fin août, l’hôtel-restaurant et spa du chef étoilé Arnaud Viel accueille ses clients dans un décor entièrement repris autour du saule tressé. L’automne est la saison pour faire halte à Argentan, à moins de deux heures de Paris, et pour explorer l’Orne par ses producteurs.
À moins d’une heure et demie de Deauville, aux portes du Pays d’Auge, La Renaissance a changé de visage. Arnaud Viel et son épouse Cécilia y reçoivent leurs clients depuis la fin du mois d’août dans une atmosphère nouvelle, née du travail de la vannière d’art Yann-Marie Coulombez, en collaboration avec l’agence de décoration Annabelle Fesquet.
Les brins de saule, cultivés en France, ont été implantés directement sur place avant d’être tressés en nids intimistes, véritables œuvres qui habillent les salles. Le chef y retrouve un souvenir d’enfance : « Son travail artistique de l’osier, une matière naturelle, matche très bien avec l’esprit du restaurant et de la région. Il fait totalement écho à mes souvenirs d’enfance, quand je voyais mon grand-père tresser l’osier pour faire des barrages sur la rivière. »
Yann-Marie Coulombez décrit sa démarche en ces termes : « J’aime entremêler l’art et la matière, le beau et l’utile, afin de créer des ponts entre l’humain et le végétal. Je vois le végétal comme un langage commun, un fil conducteur entre générations, cultures et sensibilités. »
Une cuisine de saison guidée par le produit
Arnaud Viel défend une cuisine lisible, relevée de quelques surprises, qui suit la saison. C’est le produit qui lance le travail, associé à des techniques choisies pour en montrer tous les aspects. Au fil de la carte, des lentilles du Perche, un saumon d’Isigny-sur-Mer, du sarrasin, du cidre ou un fromage de Clécy racontent la région.
Le chef achète aussi fruits et légumes auprès de l’association d’insertion Jardins dans la ville, et propose un menu entièrement végétal. Ses dressages, rigoureux, partent souvent d’un dessin de sa main. Ils ne cherchent pas l’effet pour les réseaux sociaux : l’attention reste sur le goût, l’harmonie et les équilibres fragiles d’une assiette.
Les menus s’échelonnent de 49 € au déjeuner à 89 €, 99 €, 130 € et 160 €. Le menu végétal est proposé à 120 €.
L’Orne au-delà de la table
Un séjour chez Arnaud Viel ouvre aussi sur la Normandie des bocages, des pommiers et des chevaux. Le chef et son épouse orientent leurs hôtes vers les bonnes adresses des environs : fromagerie artisanale à Camembert, producteur de cidre et de calvados dans le Pays d’Auge, cultivateur de safran, vergers de yuzus.
À Argentan, le château des Ducs se visite, tout comme le musée Fernand Léger, récemment rouvert. Les amateurs d’équitation poursuivront jusqu’au Haras national du Pin, fondé en 1730 et surnommé le Versailles du cheval.
La Renaissance se trouve au 20 avenue de la 2e DB, à Argentan.
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