誰にも見られてはならないものを撮るため、機密契約の秘密のうちに設計された。六十年後、ライカはそれを公然と欲しがられるコレクターズピースに仕立てる。スパイ用レンズを再解釈した「ズミクロンM 66mm f/2」が、2026年9月3日から限定生産で発売される。
ライカのこの行為には、静かな皮肉がある。本来の存在理由がまさに決して見られないことだったレンズを、話題性のある発売というスポットライトの下、影から連れ出すのだ。2026年9月3日に発表されたズミクロンM 66mm f/2の先祖にあたるエルカン66mm f/2は、1960年代末、米海軍がエルンスト・ライツ（カナダ）社と結んだ機密契約のもとで設計された。その使命に美的なところは何もなかった。秘密裏の偵察撮影作戦に装備するためのものであり、冷戦が、気づかれずに見えないものを捉えられるレンズを通しても戦われていた時代のことである。
この光学系の背後にいる人物は、ヴァルター・マンドラーという。ライツ・カナダの光学開発責任者であった彼は、純粋な工学の論理――精度、慎重さ、民生用途では求められない条件での性能――でこのレンズをあつらえた。当初は約200本しか生産されなかったエルカン66mm f/2は、流通の希少さと注文の秘匿性の両方によって、ライカMシステムの全史の中で最も探し求められるレンズのひとつとなった。
ライカが今日提案するのは、そのままの復刻ではなく再解釈であり、660本に厳しく限定されたシリーズとして発売される。これは当初の生産数の三倍強にすぎない。数の選択は、限定版のひとつひとつがコレクターに解読されるテクストのように機能するメゾンにとって、軽いものではない。それは、この品を当初の希少性の数的な系譜に位置づけつつ、今回はより広い愛好家の輪に手の届くものにする。
プレスリリースが正面からは問わないものの、この品の存在そのものが提起する問いが残る。使用者のあらゆる痕跡を消すために設計された道具が、逆に際立ちの印となったとき、それはどうなるのか。1960年代の光学スパイ活動は完全な匿名を目指していた。コレクター市場が目指すのはその正反対、すなわち認知、署名、公然と主張される所有である。ズミクロンM 66mm f/2は、見えないままであるはずだった過去と、まさに見せられることを望む現在との間で、この緊張を内に秘めている。
2026年9月3日15時まで解禁前だった今回の発売は、ライカのより広い戦略の一部である。最も機密性の高い章を含め、自らの歴史的ストックを、望ましい遺産へと変えるという戦略だ。Mシステムのコレクターにとって、その魅力は、ライカのラインナップでは珍しい66mmという希少な焦点距離だけでなく、1960年代のカナダの軍事研究所と、2026年のブティックのショーウィンドウとを結ぶ、ありそうもない系譜にもある。
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