Es wurde im Geheimen eines klassifizierten Auftrags entwickelt, um zu fotografieren, was niemand sehen sollte. Sechzig Jahre später macht Leica daraus ein offen begehrenswertes Sammlerstück: Das Summicron-M 66mm f/2, eine Neuinterpretation eines Spionageobjektivs, kommt ab dem 3. September 2026 in limitierter Serie in den Handel.
In Leicas Geste liegt eine stille Ironie: Ein Objektiv, dessen ursprünglicher Daseinszweck gerade darin bestand, nie gesehen zu werden, wird im Scheinwerferlicht einer Event-Vermarktung aus dem Schatten geholt. Das Elcan 66mm f/2, Vorfahr des für den 3. September 2026 angekündigten Summicron-M 66mm f/2, wurde Ende der 1960er Jahre im Rahmen eines klassifizierten Auftrags entwickelt, den die US-Marine an Ernst Leitz (Canada) Ltd. vergeben hatte. Seine Aufgabe war keineswegs ästhetisch: Es sollte Operationen der verdeckten Aufklärungsfotografie ausstatten, in einer Zeit, in der der Kalte Krieg auch mit Objektiven ausgetragen wurde, die das Unsichtbare erfassen konnten, ohne aufzufallen.
Der Mann hinter dieser Optik heißt Walter Mandler. Als Leiter der optischen Entwicklung bei Leitz Canada konstruierte er dieses Objektiv maßgeschneidert nach einer Logik reiner Ingenieurskunst – Präzision, Diskretion, Leistung unter Bedingungen, die der zivile Gebrauch nicht verlangte. Ursprünglich nur in etwa 200 Exemplaren hergestellt, wurde das Elcan 66mm f/2 so, ebenso durch die Seltenheit seiner Verbreitung wie durch die Geheimhaltung seines Auftrags, zu einem der begehrtesten Objektive der gesamten Geschichte des Leica-M-Systems.
Was Leica heute anbietet, ist keine identische Neuauflage, sondern eine Neuinterpretation, die in einer streng auf 660 Exemplare limitierten Serie auf den Markt kommt – kaum mehr als das Dreifache der ursprünglichen Auflage. Die Wahl der Zahl ist für ein Haus nicht belanglos, in dem jede limitierte Edition wie ein von Sammlern zu entschlüsselnder Text funktioniert: Sie stellt das Objekt in die numerische Linie seiner ursprünglichen Seltenheit und macht es diesmal einem größeren Kreis von Liebhabern zugänglich.
Es bleibt eine Frage, die die Pressemitteilung nicht direkt stellt, die das Objekt aber durch seine bloße Existenz aufwirft: Was wird aus einem Instrument, das dazu gedacht war, jede Spur seines Benutzers zu tilgen, wenn es im Gegenteil zum Zeichen der Distinktion wird? Die optische Spionage der 1960er Jahre zielte auf vollständige Anonymität; der Sammlermarkt zielt auf das genaue Gegenteil – Wiedererkennung, Signatur, offen beanspruchten Besitz. Das Summicron-M 66mm f/2 trägt diese Spannung in sich, zwischen einer Vergangenheit, die unsichtbar bleiben sollte, und einer Gegenwart, die gerade gezeigt werden will.
Die Markteinführung, die bis zum 3. September 2026 um 15 Uhr unter Embargo stand, fügt sich in eine breitere Strategie von Leica ein: das eigene historische Inventar – einschließlich seiner vertraulichsten Kapitel – in begehrtes Erbe zu verwandeln. Für Sammler von M-Systemen liegt der Reiz nicht nur in der seltenen Brennweite von 66mm, die im Leica-Sortiment ungewöhnlich ist, sondern in dieser unwahrscheinlichen Genealogie, die ein kanadisches Militärlabor der 1960er Jahre mit dem Schaufenster einer Boutique im Jahr 2026 verbindet.
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