7本の時計、そのすべてが非売品である。OpenAIのためのプライベートオーダーにおいて、Vanguartは自社のOrb Flying Tourbillonを、高級時計製造にはめったに刻まれることのない言語——Pythonコード、スケーリングの語彙、そしてサム・アルトマン（Sam Altman）に帰される一節——を宿す媒体へと変貌させた。このプロジェクトの興味深さは、ロゴそのものよりもむしろ、わずか33人からなるマニュファクチュールが、そのチームのほぼ3分の1を、あるテクノロジー文化を395の部品からなる機械オブジェへと翻訳する作業に投じたという点にある。
このシリーズはサム・アルトマンの発注により、7本のナンバリング入り作品として製造され、それぞれがOpenAI内で選ばれたメンバーに贈られる。市販はされていない。ベースとなっているのは、独立系マニュファクチュールVanguart（本拠地：ラ・ショー・ド・フォン）が3年の開発期間を経て2024年に発表したOrbである。
ムーブメントはそのアーキテクチャをそのまま保持している——6時位置の自動巻きフライング・トゥールビヨン、12時位置の香箱、そして軌道を描くオービタル・ローターである。リューズにあるセレクターにより、自動巻きから手巻きへと切り替えることができ、この手巻きモードでは、ローターの動きが固定される。ムーブメントとケースはグレード5チタンで製造されている。ケース径は41mm、厚さは10.5mmである。キャリバーは395個の部品と35石を備え、1時間あたり21,600振動、すなわち3Hzで作動し、60時間のパワーリザーブを提供する。
このアーキテクチャの上に、OpenAIのオーダーは独自の意匠を重ねている。企業ロゴは香箱の蓋に刻まれている。ローターの周囲には、サム・アルトマンに帰される一節「Compute is destiny」が刻印されている。「Scaling」という言葉はリューズのプッシャー部分に置かれている。裏蓋には、VanguartのCEOであるアクセル・ロイエンベルガー（Axel Leuenberger）が提案した一行のPythonコード——if AGI.aligned: deploy()——が刻まれている。各本体には「Limited OpenAI」の表記も施されている。
それぞれ個別に見れば、これらのディテールは単なるコラボレーション企画のように映るかもしれない。しかし、それらが積み重なることで語られているのは別のことである——今日の人工知能文化を形づくるいくつかの概念を、機械という物質のなかに刻み込もうとする試みだ。Vanguartの社長兼共同創業者であるメフメット・コルトゥルク（Mehmet Koruturk）は、マニュファクチュールの33名の従業員のうち、ほぼ3分の1がこのプロジェクトに携わったと述べている。「私たちは常に、見るべき場所を知る者だけに向けた繊細なディテールを組み込んでいます」と彼は説明する。
7本という数と、そこに投じられたエネルギーとの間にあるこの不釣り合いこそが、おそらく最も興味深い事実である。Vanguartは2017年の創業以来、200本にも満たない時計しか製造していない。したがって、このOpenAIシリーズは量産的な取り組みとはまったく無縁のものである。それは文化的なプロトタイプとして機能している——製造方法においては極めて伝統的なオブジェが、計算能力、ソフトウェア、そしてスケールに基づいた産業の言語を受け入れているのだ。
アクセル・ロイエンベルガーは、Orbのアーキテクチャが「そのアイデンティティを保ちながら新たな意味を統合すること」を可能にすると説明し、この意図を要約している。まさにこの点において、このプロジェクトは単なるパーソナライゼーションを超えている。機械そのものは変わらない——動くのは意匠のほうである。時計製造は人工知能を模倣しようとしているのではなく、それに物質的で持続的な形を与えようとしているのだ。
数年後、これら7本のピースは、テクノロジーについて何を語っているかということよりも、ある特定の瞬間——AIの語彙が、たとえ製造にもっとも時間のかかるオブジェの内部にまで及んでも、自らの権力の象徴を生み出し始めた瞬間——を捉えたものとして、より興味深く受け止められるかもしれない。
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