Este año, seis establecimientos se han incorporado al círculo de hoteles distinguidos como Palace, que ya suma treinta y tres. Atout France acaba de abrir las candidaturas para la promoción de 2027, con plazo para presentar solicitudes hasta el 31 de diciembre de 2026. Más allá del anuncio protocolario, surge una pregunta: ¿qué sucede con una distinción concebida para la excepción cuando se amplía año tras año?
Una distinción nacida para diferenciar, no para agrupar
Creada hace unos quince años para dar a la hotelería francesa una categoría superior a las cinco estrellas, la distinción Palace estaba destinada, en origen, a un círculo deliberadamente restringido: apenas unas direcciones, elegidas por su historia, su arquitectura y la calidad de un servicio capaz de anticipar un deseo antes de que se expresara. Palace no significaba solo un grado adicional de confort; designaba una relación con el tiempo y con el gesto que las clasificaciones habituales no sabían medir. Durante mucho tiempo, esa promesa de excepcionalidad constituyó todo el valor del sello.
De un puñado de direcciones a una cifra redonda
La evolución de los últimos años cuenta otra historia. Seis nuevos establecimientos obtuvieron la distinción en 2026, elevando el total a treinta y tres hoteles en toda Francia. El aumento no es anecdótico: refleja tanto una mejora real de la hotelería francesa, que ha invertido cuantiosamente en renovación y servicio, como una estrategia deliberada de Atout France, que ve en Palace un instrumento de proyección además de un sello de calidad. Cada nueva promoción amplía el mapa de la hotelería francesa de lujo más allá de París y la Costa Azul, hacia ciudades y regiones que hace diez años no habrían formado parte de esta conversación.
Presentarse sigue siendo un ejercicio selectivo
Los establecimientos interesados en la promoción de 2027 deben presentar su candidatura antes de que termine el año y detallar qué hace que su propuesta vaya más allá del lujo estandarizado: la singularidad de la arquitectura, la profundidad de la historia del lugar, la personalización del servicio y la calidad de la gastronomía y del bienestar que ofrecen. Sobre el papel, el proceso conserva el rigor de sus comienzos. Pero la ampliación constante del círculo obliga a preguntarse cómo se aplican esos criterios de una promoción a otra y si la exigencia original resiste la presión, legítima, de los hoteleros que aspiran a ese estatus.
¿Sigue teniendo sentido la excepción en plural?
Sería injusto reducir esta ampliación a una simple dilución. Para viajeros y profesionales, la distinción Palace sigue siendo una referencia fiable, y cada nuevo hotel que la recibe debería, en principio, haber cumplido sus criterios. Sin embargo, el paso de un puñado de direcciones míticas a una treintena de establecimientos plantea casi inevitablemente una cuestión de fondo que la comunicación de Atout France nunca aborda de frente: ¿se puede seguir ofreciendo la excepción a medida que sus límites se ensanchan, o habrá que crear algún día una categoría adicional para señalar lo que aún destaca incluso entre los Palace?
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