Sechs Häuser sind in diesem Jahr zum Kreis der mit Palace ausgezeichneten Hotels hinzugekommen; damit sind es nun dreiunddreißig. Atout France hat gerade die Bewerbungen für die Auswahl 2027 eröffnet. Unterlagen können bis zum 31. Dezember 2026 eingereicht werden. Jenseits der formellen Mitteilung drängt sich eine Frage auf: Was wird aus einer Auszeichnung, die für das Außergewöhnliche gedacht war, wenn ihr Kreis Jahr für Jahr wächst?
Eine Auszeichnung, die unterscheiden und nicht vereinen sollte
Die Palace-Auszeichnung wurde vor etwa fünfzehn Jahren geschaffen, um der französischen Hotellerie eine Stufe oberhalb von fünf Sternen zu geben. Ursprünglich war sie für einen bewusst kleinen Kreis gedacht: nur wenige Adressen, ausgewählt wegen ihrer Geschichte, ihrer Architektur und eines Service, der einen Wunsch erahnen kann, bevor er geäußert wird. Palace stand für mehr als zusätzlichen Komfort; es bezeichnete einen Umgang mit Zeit und Gesten, den gewöhnliche Klassifikationssysteme nicht erfassen konnten. Lange Zeit machte dieses Versprechen des Außergewöhnlichen den ganzen Wert des Labels aus.
Von wenigen Adressen zu einer runden Zahl
Die Entwicklung der letzten Jahre erzählt eine andere Geschichte. Sechs weitere Häuser erhielten die Auszeichnung 2026, womit die Zahl auf dreiunddreißig Hotels in ganz Frankreich stieg. Dieser Zuwachs ist keineswegs nebensächlich: Er spiegelt sowohl den tatsächlichen Qualitätssprung der französischen Hotellerie wider, die umfangreich in Renovierung und Service investiert hat, als auch eine bewusste Strategie von Atout France, das Palace als Instrument internationaler Ausstrahlung und nicht nur als Qualitätssiegel sieht. Jede neue Auswahl erweitert die Landkarte der französischen Luxushotellerie über Paris und die Côte d’Azur hinaus um Städte und Regionen, die vor zehn Jahren in dieser Debatte kaum vorgekommen wären.
Die Bewerbung bleibt ein selektives Verfahren
Hotels, die sich für die Auswahl 2027 interessieren, müssen ihre Unterlagen bis zum Jahresende einreichen und darlegen, was ihr Angebot über standardisierten Luxus hinaushebt: die Eigenart der Architektur, die Geschichte des Ortes, den persönlich zugeschnittenen Service sowie die Qualität von Gastronomie und Wellness. Auf dem Papier ist das Verfahren noch so anspruchsvoll wie zu Beginn. Doch die stetige Erweiterung des Kreises wirft zwangsläufig die Frage auf, wie diese Kriterien von einer Auswahl zur nächsten angewandt werden und ob der ursprüngliche Anspruch dem nachvollziehbaren Druck der Hoteliers standhält, die diesen Status erreichen möchten.
Hat das Außergewöhnliche im Plural noch einen Sinn?
Es wäre ungerecht, diese Erweiterung schlicht als Verwässerung abzutun. Für Reisende wie Fachleute bleibt Palace ein verlässlicher Orientierungspunkt, und jedes neu ausgezeichnete Hotel dürfte seine Kriterien grundsätzlich erfüllt haben. Doch der Schritt von einer Handvoll legendärer Adressen zu etwa dreißig Häusern stellt beinahe von selbst eine Grundsatzfrage, die Atout France in seiner Kommunikation nie direkt aufgreift: Lässt sich das Außergewöhnliche weiterhin vermarkten, während sein Geltungsbereich wächst, oder wird eines Tages eine zusätzliche Stufe nötig sein, um jene Häuser zu benennen, die selbst unter den Palaces noch herausragen?
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